长城，在中国人的心里，不仅是古代一个伟大的工程，还是一种精神的象徵。查《现代汉语词典》，长城“指万里长城，也用来比喻坚强雄厚的力量、不可逾越的障碍等：中国人民解放军是保卫祖国的钢铁长城”。长城给予国人的那种强烈的民族自豪感及普遍的认同感，超出了一般人的想像。

　　所以，当中国第一个太空人杨利伟从太空旅行回来后说，“我没有看到长城”，不 仅惹来争议，更让好些国人感到窝心。不知道杨利伟上太空之前，有没有人交代给他从太空看长城的任务。不过，但凡是中国人遨游太空，即使没有这个任务，差不多也会自觉不自觉地想要印证一下。毕竟很早就听外国太空人说，从太空看地球，唯一能看到的人工建筑，就是中国的长城。长期以来，我们把这当作中华民族的骄傲而自豪，包括用来教育下一代。还好，新加坡的一家报纸三月十四日报道，美国资深宇航员吉恩.塞尔南坚持说，在外太空能够用肉眼看见中国的长城！要从教科书上删去这一说法的，要三思而后行了！

　　纯科学验证不易

　　塞尔南负责过阿波罗十七号登月计划，是目前为止最后一个在月球表面行走的人。他对新加坡的《星期日海峡时报》说，他从地球轨道上看见了长城，尽管他在月球上时并不能做到这一点。报道还说，塞尔南最近在新加坡举行的亚洲航空展览会上说：“在高度为一百六十公里至三百二十公里的地球轨道上，中国的长城的确是肉眼看得见的。”这下争议更是沸沸扬扬了。看来，要平息这场争论，光是站在地球上显然解决不了问题，最好的办法是：要么委托下一次上太空的老外帮我们印证一下，要么等神舟六号飞船上天的时候，把这当作一个任务交给太空人。

　　不过，即使如此，这事儿还是比较玄。除了委托老外或作为任务交给咱们自己的太空人完成，不一定有可行性之外，从太空看长城这个命题本身，还有许多不确定性。试想想：即使是太空人可以专门来做这件事，那么，从太空的哪个位置看长城，才算太空？地球有自转和公转，有白天和黑夜，太空船背对著地球上长城所在方位的时候，以及即使是对著地球上长城这一面，但地球上是黑夜的时候，光用肉眼恐怕看不到；另外，在太空用太空望远镜看算不算？何况太空人在太空来去匆匆，没有看到长城并不等於不能看到；用纯科学的方法作理论上的验证似乎也不那么容易。要有一个科学的又能让人们能普遍接受的结论，殊不容易。

　　“伟大”意义值得商榷

　　长城，是中国一个跨二十多个世纪的大工程。我们现在所说的长城，通常是指秦始皇从西元前二一四年起修筑的，一直修到明朝，延续不断修筑了两千多年，总计长度达五万多千米，可谓“上下两千多年，纵横十万余里”，是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程。早在几百年前就与古罗马斗兽场、比萨斜塔等列为中古世界七大奇迹之一，一九八七年被列入《世界遗产目录》。

　　由长城激发出强烈的民族自豪感和爱国主义精神，完全可以理解。不过同时，我们也得清醒地认识到：长城作为中国古代的一项工程，其本身的意义，仅用“伟大”来概括不一定完整，有些方面甚至还值得商榷。

　　比如，作为一项浩大工程，充满血泪。修筑长城的工程巨大惊人，仅以明代修筑的长城估算，需用砖石五千万立方米，土方一亿五千万立方米。用来铺筑宽十米、厚三十五厘米的道路，可以绕地球两周有余。历代为修筑长城动用的劳动力数量更是惊人。据历史文献记载：秦代修长城除动用三十至五十万军队外，还徵用民夫四五十万人，多时达到一百五十万人。北齐为修长城一次徵发民夫一百八十万人。《隋史》中也有多次徵发民夫数万、数十万乃至百万人修长城的记载。在当时生产力水平低下的情况，工程的残酷性可以想像，给国家和人民造成多大的灾难，更是难以统计。历朝历代，哭长城的，绝不止一个秦代的孟姜女！统治者修长城的目的，现在也不宜过分宣扬，弄不好有伤民族感情。修筑长城，秦汉为拒匈奴，南北朝要防突厥、契丹，隋防突厥，辽、金防女真、蒙古……一直到明拒清人，不过是在华夏民族大家庭内，中原民族抵御北方民族的一个手段罢了。

　　在中华民族走向大一统的过程中，长城承载著诸多不堪回首的往事。长城工程固然浩大，实际效用并不大。虽然既有通风报信的烽火台，又有用作攻防的城垛和瓮城之类，但建成后，长城的军事功能在战役中并没有发挥多大作用。对统治者来说，心理上的一种安慰比军事实用价值要大得多；事实也证明，修建了长城，并不就能高枕无忧了。清朝以来，长城基本上被废弃，渐成一条不连贯的残垣断壁，迄今如是。同是中国古代浩大又伟大的工程，都江堰、京杭大运河甫一建成，即惠及百姓，至今仍然发挥著实际的效用。从这个角度看，长城显然没有可比性。

　　只能说明过去

　　此外，还有人对修长城的战略理念也不赞成，把长城看作是束缚古代中国发展的桎梏。比如，有人认为，“长城的实质是卫国，修长城是消极的防御而非积极的进攻。这种消极防御的思想客观上起到了两个作用，一是外面的不要进来，二是里面的不要出去”。更有甚者，有人认为“中国修长城，以及在此基础建立起来的防卫而不主动进攻的思想，使中国在世界历史上失去了两次重要的发展机遇。第一次，在陆地上中国失去了向北方扩展的机会。第二次，在海上中国失去了成为世界航海大国的机遇”。凡此种种，莫衷一是。

　　当然，我们不能用今天的眼光去责备古人。不管怎么说，长城成为现代中国的骄傲和象徵，举世公认。作为闻名世界的伟大工程，她也像中国古代的“四大发明”一样，只能说明过去，表明“我的祖先比你强”。这种精神胜利法，在现代社会，已经不能起什么作用了。

　　长城是一个客观存在。她在国人心目中的伟大和崇高与否，和能否从太空看到，没有必然的关系。过多地纠缠於这种无谓的论争，怕是会贻笑大方的。与其如此，倒不如老老实实做好长城的旅游开发，造福於民，使之可以泽被后世，乃至万世。

　　来源：香港文汇报；作者：斯雄