美国东部时间3月29日，中东欧7国在华盛顿向美国提交了加入北约的法律文件，成为北约的正式成员。这是北约1949年成立以来规模最大的一次东扩，其成员由19国扩大为26国。鉴于1999年已将波、捷、匈三国纳为新成员，所以此次东扩不仅将几乎所有前华约成员国收入麾下，还将原苏联的三个共和国立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚揽入怀中，其兵锋已直指圣彼得堡城下，此举大幅度地改变了欧洲的地缘安全格局，从而引起了俄罗斯“最严正的”关注。

　　按常理说，北约同华约同是冷战的产物，在苏联集团瓦解、华约解体之后，北约已失去敌手和存在的理由，本应走向式微或消亡，何以反而发展壮大？

　　首先，由美国主导的北约并未把苏联解体看成是威胁的消失，其对俄罗斯东山再起的戒心从未稍减，因此集体防御仍是北约的一个重要职能。而这些“新欧洲”国家之所以迫切要求加入北约也意在于此，它们似乎仍余悸在心，对东邻重振雄风放心不下，总想找到一个更强大的保护人。美国总统布什在欢迎仪式上致词时也指出，“北约的核心任务没有改变，即保卫其成员国抵御任何侵略”。面对北约咄咄逼人的态势，俄不能不作出反应：俄罗斯总统普京一直认为，北约东扩是个“错误”。俄国防部长伊万诺夫则明确表示，“一旦北约在波罗的海国家部署军事基础设施对俄构成威胁，俄罗斯将采取对应措施。”此前他就曾要求北约彻底改变其潜藏着的反俄的性质，否则俄将相应地修改自己的军事战略。

　　北约扩大的另一动力是，在科索沃、阿富汗战争之后，北约终于找到了一个进行“人道主义干预”并在战后维和的新使命。现在北约已在波黑、科索沃和马其顿部署有维和部队。目前身陷伊拉克困境的美国更是急于要将北约拉进伊拉克作替身。最近美国政要已一再表示，希望北约能以集体的名义，参与伊拉克的维和行动。而北约新任秘书长夏侯雅伯对此反应较前任积极，他在欢迎仪式上表示，已有18个北约成员国的部队进驻伊拉克，它们将继续留在那里。他进一步说，如果安理会能通过一个在伊部署国际安全部队的决议的话，北约将愿意在伊发挥作用，甚至愿意出任部队的指挥。

　　再次，在美国的敦促下，北约已将反恐与防止大规模杀伤性武器的扩散作为自己的全球性的新使命。为了完成这项新使命，北约已将自己的防区向全球扩展。在美国国防部长拉姆斯菲尔德的力主下，北约正在着手组建一支2.1万人的快速反应部队，并要求这支部队能在一周之内部署到世界的任何地方，而不是仅仅限于欧洲。目前这支部队已具雏形，年底将达到1.5万人，到2006年10月之前，可全部投入战斗部署。

　　众所周知，北约亦是美国联系欧洲的不可或缺的一条纽带。如果没有北约，欧洲防务走向完全独立，美国就将失去大部分对欧洲的影响与控制。

　　所以，说到底，北约之所以能够生存发展，是因美国的根本利益之所系，美国不愿看到它走向消亡。美国有意将北约改造成牵制俄国崛起，遏止欧洲独立，并维护自己全球利益的一个工具。但北约毕竟并非为美国一家所有，北约中“老欧洲”的独立倾向和影响也在增长，势必对美国的单边主义形成一定牵制，北约国家在伊拉克战争中的分歧即是明证。

　　来源：人民日报 作者：李学江