[英国《防务系统日刊》2004年3月18日报道]美国当代无人机(UAV)是从20世纪80年代起开始研制的。美军无人机分别在2002年和2003年的阿富汗和伊拉克战争中用于侦察、跟踪、瞄准和攻击敌军。它们在实战中获得的成功进一步激发了美国防部发展UAV的兴趣。因此，美国会对美国防部管理逐渐增多的UAV项目给予了特别关注，要求总审计局(GAO)就国防部研制和部署UAV的方法进行了调查总结。GAO最近提交了它的报告，认为国防部投资发展UAV确实促进了该飞行器在作战部队中的应用，但同时国防部在UAV研制过程中存在严重管理问题。

　　GAO的报告称，虽然国防部已采取了一些积极措施，但仍不能保证UAV的巨额投资能使该机有效地进入部队使用。2001年国防部在国防部长办公厅内成立了UAV联合规划特遣部队(joint UAV Planning Task Force)，推动出台UAV发展联合构想、建立协同作战标准。为传达其设想和促进UAV的互用性，该特遣部队发布了2002 UAV路线图(2002 UAV Roadmap)。虽然该路线图为无人机技术的发展提供了一些战略指导，但该路线图和其他任何文件都没有提出一个综合性的战略计划，保证各军种和国防部各局集中力量发展系统技术、重点满足优先的任务需求和避免重复建设。而且该工作组只是顾问性质，不能强制要求各军种采纳其建议。

　　GAO的工作为国防部级UAV项目需要有效监督的观点提供了支持。无人机在各军种内发展时遇到了需求增加、采办政策存在风险和资金支持不确定的问题。一些项目甚至已被停止。经过上级干预和采用新的采办方法后一些无人机项目才获得成功。如，2003年通过国防部长办公厅的亲自介入，才保证了无人战斗机(UCAV)项目继续下去。随着未来无人机项目逐渐增加，它们必须面对投资竞争、能力要求提高、空域限制等一系列问题。并且，无人机不再是一种附加的能力，它们正成为各军种参加现代战争必须的装备。为应对这些挑战，如同GAO建议的，需要建立在无人机路线图和规划工作组上持续的、强有力的领导。

　　在最新的报告中，GAO建议，国防部应出台一项战略规划，以指导UAV研制和部署工作，并授权UAV工作组或其他部门监督规划的执行。