[美国《航空航天技术周刊》2003年2月23日报道]美空军将在今后几个月做出关键的选择，以满足2006财年对新型武器系统需求的申请。

　　除重新对FB-22(F/A-22战斗机衍生型)和F-35B短距起飞/垂直降落型感兴趣外，美空军将在今后几年申请资金研制新型作战搜索/救援直升机、改进A-10对地攻击飞机并升级已有作战飞机。

　　1.战斗机

　　通过开放由于跑道距离短限制而暂时不能使用的空军基地，F-35B短距起飞/垂直降落型战斗机将更适于执行对地攻击任务。空军将在今后几个月确定购买常规型和短距起降/垂直着陆型F-35的比例，该型飞机最终将承担美空军近距空中支援任务。尽管在短期内A-10攻击机仍将进行改进以执行任务，但今后将退役部分A-10攻击机，节约下来的经费将用于升级现有A-10攻击机。升级的主要部分有：新的航空电子设备、新型发动机、精确打击能力。A-10发动机将采用通用电子公司的TF34-100B，使用主要部件是现有的动力装置，但将增加33%～35%的推力。FB22将有更大的双翼，飞行600海里距离，并具有超级巡航能力。

　　如果在今后几年购买F-35或FB22计划推迟，美军将购买新的F-15E和F-16。空军还将对F-15E和F-16进行升级。计划在F-15E上安装主动电扫描阵列雷达，在F-16上安装更加现代化的APG-69雷达。

　　2.直升机与其他支援飞机

　　发展的重点并不仅仅包括战斗机。空军需要继续推进长期停滞的替换现有HH-60作战搜索救援直升机计划。空军还将发展能在防区外执行电子干扰任务的EB-52电子攻击机，将采用现有的电子设备保持攻击能力，同时在机翼下安装油箱。E-10A多传感器指挥控制飞机已完成了需求评估，但它会受到KC-767加油机项目无限期推迟的影响。如果空军不购买KC-767加油机，波音公司就很难使767生产线一直开放，因此会造成E-10的成本增加。空军拒绝国会要求23架B-1B重新服役的要求。

　　3.轰炸机

　　由于F-117维修费过于昂贵，空军还将退役10架F-117。因为在"自由伊拉克行动"中很难看到F117服役。而且F-117维修成本过高。空军正在调查是否为F-117涂上黑色后，能够使其在白天执行作战任务，如果获得成功，F-117将具备空空作战能力。此外，空军B-2轰炸机也将在白天执行作战任务。