在砸进80亿美元、耗费21年的宝贵时间后，美国陆军终于于2月23日宣布，取消生产新一代直升机--"科曼奇"直升机的计划。这是美军有史以来取消的最大的项目之一，这个时候距离陆军取消耗费了20亿美元的"十字军"火炮计划之后还不到两年。

　　取消"科曼奇"计划说明五角大楼越来越清楚地认识到，美军拥有太多的耗资巨大的 武器研制工程，虽然自2001年以来，美国的军费预算增加了数百亿美元，但研制经费仍显不足。这也反映出五角大楼在最近几年越来越倾向于研制既可以用于侦察，又可以用于攻击的无人驾驶飞机。

　　RAH-66"科曼奇"直升机项目是在1983年开始实施的，当时计划总投资为380亿美元。陆军声称，需要一种更隐形、功能更多的武装侦察机，不仅可以用它来收集或分配战场情报，还可以用它摧毁敌军。

　　但这个项目遇到了很多挫折，被重新设计了6次，最近一次是在2002年。最新的时间表要求在2007年开始少批量生产，第一批"科曼奇"于2009年开始服役，从2010年起进入大批量生产阶段。

　　"科曼奇"项目的主要承包商是波音公司和西科尔斯基飞机集团。当陆军计划采购5023架"科曼奇"的时候，每架直升机的价格已经比原计划的价格增加了四倍还多，也就是从1210万美元猛增到5890万美元。陆军不得不将采购量削减为650架。

　　战略和预算评估中心执行主任安德鲁·克里皮尼维奇在接受采访时表示，他认为，国防部长拉姆斯菲尔德将逐步取消那些在冷战时期制定的武器研制计划，这些计划耗资巨大，已经严重影响到美军的现代化进程。以"科曼奇"直升机为例，美国陆军当然也需要，但对未来作战并非不可缺少。他说："对陆军来说，它当然很重要，但它决非王冠上的明珠。"

　　取消"科曼奇"计划似乎不太可能引发取消"十字军"火炮计划那样的争议。当拉姆斯在2002年作出取消"十字军"火炮计划的决定后，美国陆军领导人公开表示反对，并到国会山游说，试图保住这个计划。而在"科曼奇"问题上，新任陆军参谋长皮特·舒马克尔完全支持取消决定。

　　拉姆斯菲尔德一直强调，开发象无人机这样的领先技术。比如，"掠食者"无人机开始是严格作为一种侦察机而研制的，但在2001年阿富汗战争期间，它配备了"地狱火"导弹，用来攻击地面车辆，发挥了很好的作用。"全球鹰"远程侦察机也在阿富汗战场上首次亮相。

　　克里皮尼维奇表示："它们(无人机)是拉姆斯菲尔德的最爱，因为它们的确表现得非常好。"其实，早在布什总统上任之初，五角大楼就有取消一定数量的大型航空工程的议论，议论的目标包括海军陆战队的V-22和空军的F／A-22，但迄今为止，"科曼奇"成了唯一的受害者。

　　陆军取消"科曼奇"计划在承包商之间引起强烈震动，他们不知道在此之后，五角大楼还会作出哪些重大决定。西科尔斯基的制造厂设在康涅狄格州的布里奇堡，目前仍在建设，已经雇了大约400名员工。取消计划对该飞机集团的打击肯定非常大。

　　RAH-66"科曼奇"(Kamanche)，是美军研制的下一代攻击侦察直升机，取代AH-1战斗直升机和OH-56侦察直升机，并部分替代AH-64战斗直升机。按照陆军的设想，"科曼奇"应该是双引擎、双座直升机，采用隐形技术，敌人的雷达要跟踪它将更加困难。它配备一门20毫米航炮、2.75英尺的航空火箭弹发射器和空空导弹。

　　RAH-66最突出的优点是它采用了直升机中前所未有的全面隐身设计。以往的各种直升机也采用了隐身措施，例如AH-64的发动机排气管就采用了绰号"黑洞"的红外辐射抑制装置。而RAH-66则用整体的隐身设计：机身采用了类似F-117的多面体圆滑边角设计，减少直角反射面，并采用吸波材料；发动机进气口经过精巧设计，开口呈缝隙状，气道曲折，避免雷达波照射到涡轮风扇上产生大的回波；排气管采用了复杂的降温、遮掩设计，排气辐射量极小；采用了美国直升机设计中少有的涵道风扇尾桨设计，雷达反射回波比传统尾桨要少；武器主要内装在机身两侧弹舱内，发射时伸出发射，需要时也可以加装短翼，外挂弹药。以上整体结合的各种措施使得RAH-66的雷达回波和红外辐射比现役直升机有较大降低，堪称直升机中的F-117。

　　"科曼奇"遂行任务时，主要应用被动式侦察手段，例如热成像仪或电视、微光电视等；当然也可以使用尖锥形的桅顶毫米波雷达(AH-64D上的是圆盘形)。据波音公司宣称，其对目标观察的有效距离相当现役侦察直升机的2倍。最为突出的是侦察任务是用计算机辅助计划的，并且能够尽快将机上设备所发现的目标资料数据与原来储存的资料数据进行对比分析，去伪存真，发现新目标新动态，将最终得出的目标数据与战场态势在座舱荧光屏上显示出来，并根据指令近乎"实时"的传送给地面部队有关指挥官。过去用光学侦察飞机，从发现战场目标到指挥下个攻击力量出击差不多需要1-2小时，现在只要10分钟左右。如果当时战场已有攻击飞机，就可以立即命令这些飞机发起攻击。

　　"科曼奇"直升机的基本技术数据如下：

　　机长2米

　　机高3.36米

　　旋翼直径11.9米

　　空重3605千克

　　最大起飞重量499O千克(拟增至5845千克)

　　最大速度324千米/小时

　　巡航速度305千米/小时

　　无地效升限2900米

　　最大爬升率7.2米/秒

　　悬停机头转向最大角速度80度/秒，转18O度约4.5秒

　　(杨孝文 任秋凌）