1972年2月21日至28日，美国前总统尼克松访华和在上海发表的《中美联合公报》是举世瞩目的大事，在美国国内和国际上引起了极大震动，是国际关系中的一个重要转折，其影响是十分深远的。

　　1970年10月尼克松在欢迎罗马尼亚齐奥塞斯库访美的欢迎宴会祝酒辞中首次称中国为中华人民共和国。之后经过一段时间的较量和多次协商，基辛格博士终于作为美国政府的特使于1971年7月9日至11日秘密来华，与我国领导人就寻求中美关系正常化和安排尼克松访华事宜进行探讨。经过双方磋商，中美双方于7月15日向外界发布了公报。公报称，尼克松总统将于1972年5月前访问中国。

　　对尼克松一行的接待是贯彻落实毛泽东主席和党中央的外交路线的一项重大政治任务。当时我在外交部礼宾司接待处工作，为能参加这次工作深感责任重大和无限荣幸。

　　中美越过海洋握手

　　2月21日上午，尼克松总统和夫人、国务卿罗杰斯、总统国家事务特别助理基辛格博士、总统助理霍尔曼等主要美国官员，乘波音707总统专机从夏威夷飞经关岛在上海稍事休息后直飞北京。根据中央决定，由外交部乔冠华副部长、章文晋(美大司司长)、王海容(礼宾司副司长)以及唐闻生、章含之和我等专程前往上海迎接并陪同尼克松一行乘坐美方总统专机到北京。这是中国政府官员第一次乘坐美国总统专机。当天虽然寒气逼人，但天气晴朗。机舱内温暖如春，在座机上宾主虽是初次见面，但谈笑风生，话题轻松愉快，气氛亲切融洽。基辛格博士已两次访华，与乔冠华、章文晋等多次打过交道，见面后更是亲切。在座的美方官员风趣地说，基辛格访华两次，已成为“中国通”。尼克松显得精神焕发，充满信心，时而还谈起基辛格1971年秘密访华时在巴基斯坦装病休养的尴尬相，逗得大家哈哈大笑。尼克松夫人殷勤招待我们美国各种名酒和小点心，并向我们了解中国的风土人情，烹调技术，还学讲几句中国话。

　　专机在中国民航人员的熟练领航下，经过1小时45分钟的平稳飞行，于上午11时30分抵达北京东郊首都机场。尼克松夫人专门换上一套玫瑰红的连衣裙，外披桔红色的冬大衣(据其侍从说，这是尼克松夫人最喜爱的套装，是吉祥幸福的象征)，与尼克松总统并排手挽手顶着寒风慢步走下专机舷梯。周恩来总理、叶剑英副主席、李先念副总理、郭沫若副委员长、姬鹏飞外交部长等早在停机坪上等候。周总理身穿深色中山装，神采奕奕，精神抖擞地健步迎上前去，尼克松和周总理同时伸出有力和坚定的右手，热烈有劲地紧握在一起。周总理说，您的手伸过世界上最辽阔的海洋来与我握手。尼克松说，一个时代过去了，另一个新的时代开始了。顷刻间，数百名中外记者争先恐后地把这具有重要历史意义的握手场面拍下。

　　毛主席兴致勃勃会见

　　根据当时的习惯做法，毛主席会见来访的任何重要国宾都是临时决定，从不列入日程表。记得尼克松抵京是当天下午2时多，周总理突然亲自来到宾馆通知基辛格说，毛主席在半小时后会见尼克松。基辛格匆忙向尼克松通报此事，并征求总理同意，带上洛德(政治事务顾问)作为记录随即准备出发。这事既瞒过美方大部分官员，连一向消息灵通的美方记者也被蒙在鼓中。在美方众多的保安人员中，只有两名最贴身的警卫跟上我乘坐后卫车一起出发。其他安全人员发觉后，车队早已无影无踪。但是，一些外国常驻北京的记者早已熟悉我们的行动规律。尼克松抵京后，他们就派人轮流在新华门附近徘徊观察，那天下午他们一发现尼克松的小车队进入新华门，法新社、路透社立即抢先发了消息。

　　为使毛主席不过于疲劳，这次会见本来只安排20分钟时间，但毛主席那天精力充沛，兴致勃勃地谈了1小时10分钟。

　　　尼克松总统是美国国家元首，是应我国政府邀请来华访问的贵宾。为了对美国人民做工作，我们既给予了国家元首应有的最高礼遇和亲切友好的接待，但又区别于与我国建交的友好国家元首的来访。安排尼克松在抵离北京时检阅三军仪仗队；在机场、宴会、主车上均挂两国国旗，奏两国国歌；毛主席会见、周总理等赴机场迎接、举行国宴，并由周总理陪同赴外地访问。但在迎送活动上没有安排群众场面，也未安排外交使团参加迎送、宴请活动。为了使尼克松的访问在有利于改善中美关系的友好气氛中进行，在为尼克松访华举行的专场晚会和体育表演时，当尼克松和夫人在我领导人陪同下入场和退场时，在场群众均很有礼貌地起立鼓掌，充分体现了中华民族的良好文化素质。事前我们了解到尼克松爱好音乐，并能弹一手好钢琴，我们在两次正式宴会上专门选奏了美国著名乐曲。尼克松在欢迎宴会结束后，对军乐团表示衷心祝贺和谢意，称赞美国乐曲演奏得非常出色。他说，他在外国从来没有听到过演奏得这样好的美国音乐，这给他留下了深刻印象。这次宴会在外界震动很大，反应良好。外电称，中方给予尼克松总统亲切而又恰如其分的礼遇。

　　根据周总理的指示，中方这次整个接待班子办公处设在人大会堂南门二楼，打破过去设在钓鱼台宾馆的做法。周总理经常到办公处听取汇报，对工作给予具体指导和督促检查，有些重大问题周总理还亲自报告请示毛主席。

　　例如，我们布置了医务人员日夜值班，对美方患者及时予以护理。基辛格博士的速记员比诺小姐感冒。周总理知道后在一次会谈结束后亲自向她表示问候并嘱咐安排医生护理。有些随行人员因忙于工作未能上街为亲友采购纪念品，我们都安排把商品送至住地任其选购，满足了他们的要求。有一天，住在民族饭店的一名美方安全人员因白天疲劳过度夜晚入睡前未把烟头熄灭，以致半夜住房着火，由于值班服务员及时发现扑灭，避免了一次大火。

　　在钓鱼台宾馆下榻的尼克松夫妇和其他官员，我们安排在他们的住房内摆上各种巧克力糖和北京果脯。服务员打扫房间时发现，这些糖果每天都被吃得一干二净，后来才知道了一个秘密，客人均把糖果拿走存放在衣箱里准备回国后送给亲友。周总理知道后指示宾馆，每天照放不误，让他们拿走。

　　尼克松和夫人爱吃中国菜特别是海味，我们专门找了钓鱼台宾馆的特级厨师制定每天不重样的菜谱。周总理还委派邓颖超大姐会同人大会堂和外交部礼宾司同志商定欢迎宴会的菜单。宴会自始至终在亲切友好的气氛中进行。尼克松和夫人虽使用筷子不太熟练，但仍坚持使用筷子夹菜。宴会中尼克松夫人不断称赞中国的美味佳肴。欢迎宴会一结束，美国记者争先恐后把尼克松和周总理用过的象牙筷子以及菜单(中英文)拿走，并在次日报道中，炫耀他们得到了尼克松和周总理的最珍贵纪念品。

　　在答谢宴会结束前，尼克松夫人向周总理表示，美国人民很希望拥有最珍贵的动物———熊猫，尽管中国当时饲养的熊猫也非常少，但考虑到美国人民的强烈愿望，决定赠送一对熊猫给美国。尼克松夫人听完总理的话，惊喜若狂地把这一消息告诉坐在旁边的尼克松，随即与主桌上的美国贵宾起立举杯感谢中方的慷慨和好意。这一消息闪电似地传到记者的耳中，他们抢着奔出宴会厅门，以便抢先报道这一重大新闻。

　　2月26日下午3时，尼克松一行先从杭州住地———西湖宾馆(刘庄)出发，当时我也随外宾一起动身。周总理等随后从其住地出发去花港公园汇合。由于我方安排上的问题，有关主管人员未能提前到达汇合地点，双方的陪同人员和工作人员也不太清楚准确的汇合地点和时间，致使现场联络一时脱节。周总理和尼克松总统在公园里相互找了好几分钟，当时中美双方官员焦急万分，美方安全人员更为惊慌失措，这场“游戏”一直等有关人员赶到现场后才告结束。周总理与尼克松见面后相互哈哈大笑。这是访问中的一个有趣插曲，也是一个工作上的纰漏。事后外界报道，中美两国领导人在杭州游览花港公园时玩了一场有趣的“捉迷藏”游戏。

　　游览长城，对尼克松来说是梦寐已久的宿愿。真是天有不测风云，天气从2月21日后突然转坏，连续下了几场大雪，沿途覆盖了一层厚厚的白雪，原想把预定的24日上午游览长城的活动推迟到25日上午，但经向气象台多次核对查询，25日的天气将更转恶化，这使我们负责安排日程的人员焦急万分。美方人员更是担心这次尼克松能否实现游览长城的愿望。当时不具备其他条件，只能连夜动员群众扫雪。经报周总理批准，一时北京市群众掀起了一场扫雪“战斗”，在钓鱼台宾馆至八达岭八十余公里的路线上，数十万北京市群众连夜奋战，清扫积雪，保证了24日上午的游览长城活动。当尼克松和夫人兴致勃勃地爬上长城时，尼克松感叹道，这是他一生中难忘的时刻。美方电视转播赞扬这是中国人民高度组织效能的集中体现。

　　对公报字字推敲

　　在短短的不到一周时间的访问中，除了宴会、晚会、体育表演、参观游览活动外，周总理与尼克松总统的会谈占去了十七八个小时，广泛地交换了意见。会谈轮流安排在人大会堂和钓鱼台12号楼尼克松下榻处进行，有些会谈甚至延续到深夜。

　　中美联合公报的谈判主要在乔冠华、章文晋和基辛格之间进行，双方谈判对手精力充沛，谈判常常在深夜进行，他们放弃了几乎所有的礼仪参观活动，全部精力集中在谈判桌上，常常为公报中的一句话、一个内容争论几个小时，先后谈判超过22个小时，从北京谈到杭州，从杭州谈到上海。27日，在离沪回国前一天会谈仍在艰难地进行，直到当天下午才最终达成协议，这次高级的重要会谈的翻译分别由冀朝铸和唐闻生同志担任，他们熟练、高水平的翻译技巧获得美方的好评。唐闻生还担任答谢宴会上尼克松总统长达20分钟的即席讲话的翻译。尼克松事前已拟定一个书面讲话稿，但一上讲台尼克松改变了主意，把稿子往讲台上一放就即席讲起来。唐闻生不得不把事先翻译好的中文稿放回口袋，并从另一个口袋里掏出小本子，不慌不忙地记下尼克松的讲话，并准确地、一字不漏地即席译成中文。事后根据周总理要全文登载尼克松讲话的指示，经核录音，只改了几个字即将译文全文发表。27日下午6时，基辛格博士在上海锦江饭店中楼二楼会议厅正式向记者吹风，宣布了中美联合公报，与此同时，我方也作了公开宣布。从此中美关系揭开了新的篇章。