据美国《航宇日报》2004年2月6日报道，美国空军计划开始研究替代特种部队使用的几种C-130衍生型飞机。布什政府的2005财年预算要求保留研制一种能够替代MC-130E/H空投/运输机和AC-130"空中炮艇"飞机的新型飞机所需概念研究的资金，这两种新型飞机的代号分别为"MX"和"AX"。概念研究将持续2年。随着地空威胁不断增加，空军特种部队司令部(AFSOC)认为需要在2015年左右部署新型飞机以替代日益老化的C-130运输机。2015年后，C-130即使经过升级也无能力进入许多需要到达的空域。

　　"MX"将是一种能够在夜间执行任务的远程飞机，"AX"则能携带多种传感器，根据这些传感器的信息发射小型导弹等致命和/或非致命武器，在2015年后还可能增加特种部队需要的空中加油能力。为了解决缺乏空中加油能力的问题，特种部队正在将27架MC-130H改装为空中加油机。