据《新民周刊》王义桅报道，如果说“美国设定全球议事日程，世界围绕美国转”，许多人恐怕难以认同。但“9·11”事件以来，美国的确成为世界局势的主要矛盾——美国对阿富汗、伊拉克动武，引来世界局势大变；朝鲜一再“玩”核边缘政策，也是为吸引美国的注意力；甚至国际恐怖分子也锁定美国本土和海外利益下手，或打击美国的神经末梢，以吸引美国人目光……

　　新年伊始，让我们来看看美国2004年要做什么。元旦那天，鲍威尔在《纽约时报》刊文谈及美国在2004年的工作，称“为了属于美国而同时又超越自我的原则，美国必须继续施展自己令人生畏的力量”；“自由、繁荣与和平不是相互分离的原则，也不是可以彼此分割的政策目标。它们相辅相成。因此，履行其中任何一项原则都需要有兼顾这三项原则的整体政策”。美国宣称的所谓“自由、繁荣、和平”目标，将其国家利益与外交目标“完美”包装。

　　与先发制人战略形成鲜明对照的是，美国将继承自由主义的外交理念，2004年更多地致力于促进繁荣。同时，反恐仍将是其首要任务。它将加大对以“基地”组织为首的国际恐怖主义势力的打击力度。与反恐战略相配套，美国将更加坚定地在国际社会推行反扩散政策。

　　以上都是美国自认的问题；但更大的问题，似乎是美国已成为问题的本身。岁末年初，动荡的世界局势依然充分说明了这一点。盘点美国外交，一言以蔽之，美国赢得了空间而失去了时间。看样子，利比亚、伊朗、朝鲜都因为萨达姆的下场而有所服软，美国的反扩散政策似乎在奏效，回旋空间在增大；但与此同时，世界上的反美势力有增无减，中东和平不可望更不可及，恐怖主义威胁日渐凶猛，美国失去了的是民心和长远的国际信誉与国际形象。萨达姆之后，鲜有国家挑头与美国对抗，但国际反美情绪难以消除。国际格局失衡，使美国仍有回旋余地。

　　试以朝核问题为例。“安全保证”文件问题是下一次六方会谈的焦点。美国能否通过分两步走的方式以及这种方式是否能为朝鲜所接受，是下一轮六方会谈能否取得成功的关键。美国的想法是在朝鲜决定并宣布放弃核开发计划之后给予“临时的安全保证”，只有在朝鲜实现彻底放弃核计划的情况下，才给予“正式的安全保证”。对于美国拟订的“安全保证”一揽子文件内容，据透露包括以下方面：(1)将来朝鲜与美日实现关系正常化；(2)建立永久和平机制以取代朝鲜停战协定；(3)改善人权状况等其他遗留问题可作为“将来的课题”。

　　下一轮六方会谈能否取得成功将直接关系到朝核问题今后的走向。令人忧虑的是，美国政府去年底决定，如果在3月底前有关“宣布放弃核开发”等问题没有进展，准备向更强硬的手段转换，如全面实施防扩散安全行动计划(PSI)，将朝鲜核问题提交由联合国安理会处理等。

　　控制大规模杀伤性武器问题，是布什去年少数几个值得自豪的成果之一。不过它却给华盛顿引来新的难题，阿拉伯国家要求美国和国际社会向拥有核武器的以色列施加压力，迫使其以卡扎菲为榜样。布什政府在大杀伤性武器问题上的双重标准，再度受到国际社会的质疑。

　　“9·11”以后，美国变了。2002年底的中期选举，共和党“一党独大”，美国更是成为失衡的社会。今年适逢大选年，更可以说是美国国内政治决定国际政治。大选也给了美国人反省和恢复政治平衡的机会。民主党候选人呼声最高的迪恩，重新鼓吹自由主义，使美国政治天平暗流涌动；但即使小布什连任成功，他也将是一个新的小布什。