美国《每日航宇》2004年1月6日报道，尽管美国导弹防御局(MDA)的陆基中段防御(GMD)系统的支持者们和批评者们在GMD技术是否已成熟这个问题上存在分歧，但是这两派人物却很少怀疑布什政府将实现其在2004年10月以前部署GMD系统的目标。

　　美国总统布什在2002年晚些时候宣布，美国政府将于2004年开始部署GMD系统。美国与朝鲜关系的持续紧张以及即将到来的10月份总统大选进一步趋使美国政府要实现这一目标 。

　　美国防信息中心的一位分析家维多利亚·赛姆森说：“我不怀疑布什政府将部署GMD，我考虑的问题是这个系统是否能正常工作。”赛姆森和其它批评者们认为，GMD系统没有经过严格的测试，2004年布署尚为时过早，而支持者们则认为，布署GMD至少会提供某些在远程弹道导弹飞行中段对其进行对抗的能力，而且部署工作将为以后的升级工作铺平道路。

　　美国还将在部署之前进行几次关键的试验，其中包括2004年5月和6月使用轨道科学公司制造的新型拦截助推器进行拦截试验。此外，洛克希德·马丁公司研制的一种备选助推器的第一次拦截试验已于当地时间1月9日成功完成。

　　导弹防御局还有可能在2004年进行海基“宙斯盾”弹道导弹防御系统试验，该系统用来在近程和中程弹道导弹飞行中段对其进行拦截。一位项目官员透露，尽管美国政府官方的目标是在2005年部署该导弹防御系统，在2004年年底之前将有5枚“标准-3”导弹(SM-3)拦截器可供使用。

　　尽管陆军的“爱国者”系统已被用来对抗近程弹道导弹，但是该系统在2004年仍需接受调查。美国官方有可能会就在伊拉克战争中“爱国者”导弹发生友方误射的原因发表一项声明。此外，一家国际合资公司有望最早在4月份得到一份合同，该合同旨在设计和开发“爱国者”导弹的接替者--“中程增程防空系统”(MEADS)。

　　2003年相对低调的某些弹道导弹防御计划有可能重新成为2004年的亮点。美导弹防御局的机载激光器计划将加快步伐，以在2005年早些时候进行第一次导弹拦截试验。导弹防御局的战区高空区域防御(THAAD)计划在若干年的中断之后定于2004年晚些时候恢复飞行试验。莱克星敦研究所副总裁丹尼尔·戈尔称，导弹防御专家们还将见证美海军是否会提出海军区域导弹防御计划的接替计划，2001年海军区域导弹防御计划因超支和延期而被取消。美海军仍然呼吁，美海军需要一种对抗近程弹道导弹的终端防御系统。

　　美国官方曾暗示，有可能接替海军区域导弹防御计划的备选方案包括：开发舰载、增程“爱国者先进能力-3”拦截器；改装美海军正在开发的用来拦截巡航导弹的“增程主动导弹”(ERAM)；改装SM-3。

　　此外，前景尚不明朗的就是美国导弹防御局是否会在定于2月早些时候公布的2005财年预算中重新起用天基拦截器导弹计划。由于经费的限制和美国国会对天基武器的反对迫使导弹防御局在2004财年预算中暂时搁置天基拦截器导弹计划。

　　此外，洛克希德·马丁公司已于1月7日宣布，该公司获得一份微型拦截器的合同，该合同旨在开发一种用单一拦截导弹发射多枚微型拦截器来拦截多枚弹道导弹和假弹头的武器系统。(来源：中国航天信息中心)