[《今日航天》网站2003年12月15日报道]马歇尔航天飞行中心的工程师们最近完成了一系列关键性的发动机试验，这些试验有助于在出现发射事故的情况下挽救宇航员的生命。

　　在第13次也是最后一次单发动机测试中，一台RS-88发动机进行了为时5秒钟的完全燃烧。这次试验是紧急中断发射演示器(PAD)项目的一部分。到2005年，NASA将采用4台RS-88发动机将轨道空间飞机送到7000英尺(2100米)的高度，然后对该飞机的降落伞和航空电子设 备进行测试，同时进行飞机的滑翔试验。

　　到2008年，NASA希望开始使用轨道空间飞机在地面与国际空间站间往返运送宇航员。

　　(中国航天信息中心)