据《每日电讯报》报道，英国皇家海军将在未来三个月里至少退役4艘驱逐舰，这样英国海军的舰只数量将少于法国海军，这还是自17世纪以来的第一次。英国海军将只有28艘护卫舰，而法国海军的护卫舰有32艘。这样，如果爆发大的战事，英国海军将没有能力独立作战，只得与美国或法国海军合作。

　　由于英国财政预算吃紧，英国军费削减幅度很大，根据上月出台的国防白皮书，在 未来几个月里，英军将进行了一系列削减开支的行动，其中包括封存4艘42型驱逐舰。这对海军是一个沉重打击。19世纪中期是英国海军的鼎盛时期，当时英国海军的规模是其他七大海军强国舰只数量的总和！尽管在20世纪初，美国和德国海军迅速发展起来，但英国海军的规模仍是德国海军的两倍。

　　一些反对削减海军的人士指出，这一决定简直就是打皇家海军的耳光，而且是一个糟得不能再糟的决定，因为将被削减的都是重要的防空舰只，而英国的军事原则是远征作战的基础上发展起来的，减少驱逐舰的数量，会使整个舰队曝露在巨大的危险之中。

　　4艘被裁掉的驱逐舰是“纽卡斯尔”、“卡尔迪夫”、“格拉斯哥”和“利物浦”，它们都是现存的42型驱逐舰中最老的舰只，但“格拉斯哥”和“利物浦”到2010年才到退役年限，“卡尔迪夫”和“纽卡斯尔”舰分别到2008年和2007年才到退役年限。按计划，到那个时候，英国海军的新式45型驱逐舰有望服役。

　　英国海军还决定让“鹞”式舰载机退役，这样在2012年联合打击战斗机服役之前，英国的航母编队将失去空中保护，再加上削减驱逐舰造成的舰队防空力量的损失，英国的航母编队如果出海作战的话，真的需要美国舰队的支持了。

　　而据英国海军高层官员透露，海军将削减的舰只可能还包括更多的42型驱逐舰，以及至少2艘扫雷艇，甚至包括一些23型护卫舰，有些舰只90年代才开始服役。

　　英国国防部的缩减预算计划在海军内部产生很大反响，很多人产生了离开海军的想法，因为海军缩编就意味着升迁的机会减少。有些人则对国防部的做法不理解：美国为何不这样做？日本是个岛国，仍然维持一支强大的海上自卫队，难道仅仅是为了海岸防御？与英国相比，法国所扮演的全球性的角色要小得多，为什么法国仍保留一支强大的海军？

　　也许英国国防部高层认为，在未来的战争中，英军将与美军携手作战，但海军高层认为，在一个危险丛生、不确定的世界，海上力量仍是投射军队、威慑侵略、保护海上通道不可替代的方式。现在，还不是把皇家海军扔到历史的垃圾堆的时候。杨孝文