新华网洛杉矶12月31日电美国国家航空航天局日前表示，已飞行5年之久的“星尘”号彗星探测器将于明年1月2日在距离地球3亿8千万公里的太空与彗星尾部高速相撞，获取彗星尘土样品，借以研究太阳系的起源。

　　据美国航天科学家介绍，彗星尾部主要由气体、尘土、岩石和冰块组成。该探测器届时将以每小时2万2千公里的速度撞击这颗名为“野性2”的彗星的尾部，并进行拍照和样品 收集等工作。如果成功，人类将在历史上第一次获取彗星的研究样品。

　　这项计划的主要负责人唐纳德·布朗利说：“我们能走向彗星了，我们将用研究原子微粒的方式研究带回的样品，太令人激动了。”专家称，收集到的样品将有助于研究太阳系的形成，以及生命的起源。

　　据称，星尘探测器与彗星尾部最密集部分的“相撞”时间将持续8分钟，彗星尘土将以6倍于子弹的飞行速度冲击探测器，但机上有足够的保护设施使其精密仪器不被毁坏。所收集的样品将被自动转移到独立的太空舱中，太空舱将于2006年1月返回地球。(完)