新华网西昌12月30日电(人民日报记者刘毅 新华社记者奚启新) 12月30日凌晨3时6分18秒，“探测一号”卫星在西昌卫星发射中心顺利升空，为2003年的中国航天征程画上了一个完美的句号。

　　为了这次成功的发射，中国航天人克服了许许多多的困难。

　　11月下旬，“中星—20号”通信卫星在西昌航天城升空仅10天，“探测一号”卫星又被空运到了这里。这是我国“地球空间双星探测计划”的第一颗卫星，也是目前世界航天领域不多见的高轨道卫星。

　　由于“探测一号”卫星入轨精度必须非常精确，因此对发射“窗口”的要求近乎苛刻。

　　发射“窗口”是根据卫星运行轨道等各种指标，确定运载火箭发射的时间范围。这个范围宽的以小时、甚至以天计算，窄的只有十几分钟、甚至为零。这次“探测一号”发射的最佳发射“窗口”是凌晨3时6分左右。考虑到这是我国第一次发射高轨道探测卫星，上级指挥部确定这次发射“窗口”的宽度前后不得超过120秒。这就是说，如果在这个时间段内卫星不能准时发射，发射就得取消或被视为失败。由于这次卫星的发射“窗口”极窄，大家都说这是“零窗口”。

　　西昌卫星发射中心面临着从未有过的考验。“零窗口”发射不仅在中心是第一次，在我国航天发射史上也不多。它要求卫星和火箭必须处于良好的状态，发射前期的各项准备工作必须精益求精。一旦进入发射程序，不允许星箭和地面发射设备出现任何影响发射的故障。

　　面对严峻挑战，航天科技工作者迎难而上。星、箭测试过程中，他们采取加严测试的办法，严格数据比对和复查，严把产品质量关。虽然测试时间紧张，但他们对发现的任何疑点都一查到底，决不放过。12月中旬，在火箭上面级固体发动机检测中，发动机保险机构出现状态异常，不能正常解开保险。面对这一意外遭遇的“拦路虎”，测试人员紧张工作了3天3夜，使问题得到了解决。

　　在温度控制方面，技术人员曾经遇到一个大难题：“探测一号”卫星需要相对温度低一些，而用于这次发射的“长征”二号丙改进型火箭需要相对温度高一些。技术人员想了很多办法，终于成功地把温度控制在14℃，同时保证了卫星和火箭的良好状态。

　　发射塔平台、摆杆适应性改造成功，光学测量设备安装调试成功，发射场区寒潮预报系统研制成功……为确保这次发射圆满成功，西昌卫星发射中心先后对发射场进行了21项适应性改造，执行这次任务所使用的3400台(套)设备设施80%以上为新引进或经过全面技术改造的。

　　经过一个多月日夜奋战，12月30日凌晨，发射时刻终于来临。

　　3时6分18秒，“长征”二号丙/SM型运载火箭喷射出熊熊烈焰，在惊天动地的轰鸣声中拔地而起，直刺苍穹，将“探测一号”卫星送上了太空。