说到“对暗号”，让人想到了间谍接头的情景，其实您知道吗，今天的战斗机也要“对暗号”，而且对得准不准，直接关系着飞机和飞行员的命运。

　　飞机“对暗号”的设备叫作机载敌我识别器。它能帮助飞行员确定彼机是敌是友，这在今天的空战中尤其重要。早期的空战发生在视距范围内，双方战斗机相互追逐，用机载机枪或航炮攻击对方。由于交战双方战斗机相距很近，飞机机型及机身上的标志都看得很清 楚，很容易识别是敌是友，因此不容易出现误伤情况。随着战斗机及机载武器系统性能的提高，机载空空导弹取代了传统的航炮成为空战主要武器。而由于火控雷达搜索、跟踪目标距离的增大及空空导弹射程的增加，空战成了超视距的，敌我识别开始变得重要。

　　那么战斗机敌我识别器如何辨别敌我呢？这得依靠问和答。战斗机上有应答机和问答机两种类型的装备。它与装备在己方其他飞机、舰艇、坦克和雷达站的询问机或问答机组成目标敌我识别系统。应答机是一种被动式的敌我识别装置，在收到己方询问信号时，能回答一组编码信号，供问方识别。问答机除能应答外，还能主动向识别目标发出询问信号。它通常与机载火控雷达交联工作。当火控雷达收到己方飞机回波信号时，问答机也收到应答信号，并在雷达显示器目标回波附近显示出识别标志，根据有无识别标志即可判断目标的敌我属性。有的机载敌我识别器与空中交通管制雷达兼容，除了发出特定的用以表达属性的编码外，还能给出载机高度等信息。

　　由于己方要求回答的信号来自四面八方，战斗机必须能全方位接收询问信号并作出回答，因此，战斗机各种波段的应答天线遍布机腹、机翼前沿、翼下及尾翼等机身各处。

　　但使用敌我识别器也必须小心，特别是密码绝不能被敌方破译，否则在战斗中如果敌方给出己方标志，己方就无法对其攻击，而自己却面临被攻击的危险。因此敌我识别器加上了一道保险：万一战斗机发生坠毁事故，安放在应答机密码晶体处的惯性引信炸药将炸毁密码晶体，防止落入敌手。

　　虽然有了敌我识别系统，但在复杂的战场环境条件下仍难保万无一失。比如，在不久前的伊拉克战争中就发生了多起战斗机误击的事件。因此，研制通讯、导航、识别综合系统，进一步提高抗干扰和在目标密集条件下识别敌我的能力，仍是机载敌我识别器发展中亟需解决的问题。