新华网东京12月24日电日本首相小泉纯一郎24日在示威者的抗议声中，为派往伊拉克的首批日本航空自卫队官兵打气。

　　小泉纯一郎在东京以西270公里的小牧航空自卫队基地发表讲话说：“伊拉克局势说不上安全……我对你们前往伊拉克的决定深表敬意。……我与你们的家人以及很多日本人一道，盼望你们以令人敬佩的方式完成任务，并安全返回。”

　　很多日本民众出于安全因素的考虑，反对政府向伊拉克派遣自卫队。在小泉发表讲话的同时，约100名抗议者在小牧航空自卫队基地外举行示威，有人高喊：“那里危险，首相先去。”

　　首批赴伊的日本航空自卫队官兵将于本月26日启程前往科威特和卡塔尔。此次行动被视作半个多世纪以来日本自卫队规模最大、危险系数最高的向海外派兵行动。(完)