中国日报网站消息：美国国土安全部长里奇12月21日举行记者招待会指出，美国情报部门最近收到的恐怖袭击警告增多，恐怖分子阴谋在圣诞节和新年期间对美国本土进行袭击，为此美国将把恐怖威胁警告级别从黄色提高到橙色，显示美国面临较高的恐怖袭击威胁。

　　据报道，在美国国土安全部仓促举办的记者招待会上，里奇说，过去几天内搜集的情报显示，“基地”组织可能再次劫持飞机作为武器以及利用美国民航安全的薄弱环节发动 袭击，“国外极端分子”发动袭击的规模等同于甚至超过9·11袭击。

　　里奇还指出，可靠情报来源提供的消息称，恐怖分子可能在节日期间或之后对美国本土发动恐怖袭击，现在面临的恐怖袭击威胁，包括“基地”组织发动袭击的渴望，都是自9·11日袭击以来程度最高的一次。“与袭击威胁相关的情报数量大幅度增加”。

　　里奇还说，在提高恐怖威胁警告级别之后，联邦政府所有相关部门和机构都将落实各自计划，提高机场、边境以及港口的安全检查，政府将对全国民众提供大规模的以及周全的安全保护。里奇还说，他已同加拿大和墨西哥相关安全官员联系，敦促他们加强边境地区的安全检查。

　　里奇认为，民众没有必要改变节日期间行程安排，“政府将一天24小时、一周7天地做好准备，以阻止恐怖主义袭击的发生。”不过，里奇也敦促民众做好个人紧急情况的应对措施，并及时向相关部门报告可疑人员或事件。他还补充说，美国提高安全警戒级别与上周逮捕伊拉克前总统萨达姆·侯赛因没有关系。

　　此外，另外一名高级官员补充说，这次恐怖威胁的情报来自多个可靠渠道，但并不清楚恐怖分子的具体袭击目标以及袭击手段，比较起来，纽约、华盛顿以及美国西海岸一些城市面临的威胁程度较高。此外，美国政府还担心一些水坝、桥梁、核电站、化工厂以及其它公共设施可能成为袭击目标。这名没有透露姓名的官员还说，美国联邦调查局已经向数以千计的州以及地方执法官员发出通知，敦促他们做好安全防范措施。

　　在圣诞节以及新年即将到来之际，西方国家面临的恐怖袭击威胁增加。12月19日，卡塔尔半岛电视台播出了本·拉登的副手扎瓦赫里的最新录音带，声称将继续对美国及其盟国民众发动袭击。美国中央情报局20日表示，这盘录音带是真的。上周，意大利当局收到“可靠情报”称圣诞节期间将遭到恐怖袭击，意安全部门加强了对梵蒂冈以及其它主要基督教标志建筑的安全保护。(孙玉庆)