新华网巴黎12月17日电(记者杨骏)今年9月，美国“伽利略”探测器“跳”入木星大气层结束使命，欧盟与中国签订了“伽利略”卫星定位系统合作计划。美国的“伽利略”走了，欧中合作的“伽利略”来了。这虽是巧合，但足以表明欧洲的航天力量在国际舞台已经成为新的主角。

　　卫星定位导航系统为公路、铁路、空中和海上的交通运输工具提供导航定位服务， 民事和军事两用、战略作用与商业利益并举。目前唯有美国拥有完整的全球卫星定位系统(GPS)，可谓一家独霸。而“伽利略”计划的主要倡议者、法国总统希拉克说，没有“伽利略”计划，欧洲“将不可避免地成为附庸，首先是科学和技术，其次是工业和经济”。欧洲顶着困难也要上。2003年3月，“伽利略”计划正式启动。

　　紧随“伽利略”之后，欧洲今年还启动了其他一系列航天计划：6月发射第一个火星探测器“火星快车”；9月又发射“SMART-1”月球探测器。法国媒体说，无论探测月球还是火星，欧洲人都是在“补过去的课”。这些事件集中在今年发生，标志着欧洲在航天技术领域不甘屈居人后。

　　过去，欧洲航天业一直专注于卫星制造和火箭发射，避免参与美俄载人航天、外太空探测以及卫星定位系统等项目的竞争。如今欧洲几乎“全面出击”，其中有深刻的经济和政治考虑。

　　伴随着欧洲一体化进程，经济利益成了欧洲希望发展航天业的首要动机。航天工业一直被誉为“下金蛋的鸡”。一项调查显示，发展“伽利略”卫星定位技术每年将带来90亿欧元的效益，出售各种航空和航海导航终端设备可在2008年至2020年间收入150亿欧元，这还不算各种太空探索、科学试验间接带来的效益以及可观的卫星研制和发射市场。

　　随着欧洲经济实力的壮大，欧盟成为独立一极的意识大大增强，政治上越来越用一个声音说话，安全上也力图减少对美国的依赖。独立探索太空以及与其他航天大国频繁合作，正是实现这一目标的重要组成部分。所以，尽管美国强烈表示不满，欧洲仍然全力推进自己的航天计划。(完)