谁能成为下届美国总统？

　　美国政界共和党、民主党两党的竞争互动，民主党参选人狄恩的竞选力度加大及选情看涨，恶化的伊拉克战况，使得布什总统铁定当选的变量在增加，定数在减少。

　　客观地说，由于美国经济今年第三季奇迹般出现8%的成长率，再加上美国民众多数 还抱有坚决打击恐怖分子、伊拉克战争是为了传播自由民主的看法，更何况，现任总统总是带着很多执政优势，这三项优势使得布什总统的民意声势和连任的可能性，超过了任何民主党参选人。

　　然而未来一年中，最可能出现变量是伊拉克战争，伊拉克民众甚至孩童对驻伊拉克美军的仇恨，正在扩散，成为美军最后能否坚持到白宫宣布的驻防到2006年的困局。如果伊拉克战争恶化，陷入类似越南战争的泥淖，美国国内支持战争的民意态度不变，那么布什总统将有可能步上他父亲老布什的政治命运黯然交棒。

　　除了伊拉克战争情势令白宫焦虑之外，民主党最强势的总统竞选人狄恩一路领先，第三季竞选费用捐款达1500万元，创民主党参选人最高纪录，超过1996年同时期竞选连任的捐款好手柯林顿的捐款额。财源无忧，且来自民间的捐款多于企业，使狄恩信心满满，还表明不准备使用联邦政府的总统选举补助公款。

　　随着伊拉克形势日益险恶，狄恩反战的姿态愈见高昂，他在11月24日民主党总统提名参选人辩论会上，不仅与克拉克联合批判白宫发动伊拉克战争，而且左右开弓，批评当时投票赞成伊拉克战争的两位竞选人“盲目支持战争”。

　　前不久，前副总统戈尔在华盛顿不寻常地高调批判“911”后国会高票通过的“爱国法案”，要求取消。戈尔这一举动确属奇招，它说明了传统共和党强调公民权利神圣不可侵犯的做法，现在成了民主党手中的法宝，这种批判是在“911”后的一年内所不敢想象的。但在“911”两年之后却发生了，可见美国的民意亦如流水。

　　最新的民调表明，几个月前多数民众对布什施政的高度肯定已成历史，民意出现接近五五波的状况，布什面临竞选连任的危机。如果美军及盟军及支持伊拉克战争的盟国继续遭受恐怖爆炸袭击，如果狄恩继续推展显示巨大成效的“网络草根”群众助选运动，持续在内政上走左右通吃的温和路线，在外交政策上，则和风细雨地敦促美国民众觉醒，对以巴冲突及美以关系作深刻反思，经今后一年民意的发酵，共和党与民主党两党2004年竞选总统，将会出现持续五五波的态势。