中新网11月17日电 据法新社报道，阿拉伯国家阿美石油公司与荷兰皇家壳牌石油公司及托塔尔石油公司签署了一项天然气开发协议，根据协议这些西方公司可以在沙特的南部地区进行天然气勘探和开发。

　　纳伊米在签字仪式后表示：“今晚，我们见证了王国(与外国公司的)第一份天然气投资协议，这将推动国际石油公司对王国天然气工业的投资。”

　　这项工程耗资巨大。纳伊米告诉记者，单是在勘探阶段就需要20亿美元的投入。据石油部的一位官员称，这项计划将需要40亿美元的直接投资，以及15亿美元的间接投资。该官员还补充说，最后的投资要由实际结果来确定。

　　根据此协议，双方将合作开采沙特南部鲁卜哈利沙漠中的21多万平方公里气田，期限为40年。壳牌公司将开发项目的40%，托塔尔和阿美将各占30%。