中国日报网站特约评论员文章：10月28-29日，中国国防部长曹刚川对美国华盛顿的正式访问，意味着中美两国决心加大力度发展两国军事交流关系。虽然两国国防部长的会晤并没有宣布什么实质性的内容，但曹部长与布什总统、鲍威尔国务卿、拉姆斯菲尔德国防部长以及赖斯国家安全助理的会面，不但是目前良好的中美关系的体现，也将进一步促进两国关系今后的建设性进展。

　　***军事交流是中美关系的晴雨表

　　90年代以来，中美两国能否开展正常而又积极的军事交流，是评价和判断两国关系基本状态的晴雨表。1996年克林顿政府第二任期开始后，决心改善对华关系，其对华接触政策开始成型。两国关系开始走向稳定和发展的一个重要开端，就是1996年10月当时的国防部长迟浩田访问美国。随后，1997年和1998年，两国实现了高层互访。布什政府在2001年1月上台以后，中美关系一度跌入低潮，基本表现之一是美国国防部长拉姆斯菲尔德早在2001年4月中美撞机事件之前，就已下令暂停与中国的军事交流，并采取鹰派政策对中美军事交流进行重新评估。

　　2001年的9·11事件以及随后美国战略重心向反恐的转移，改变了美国的外交和战略进程，也在相当程度上改变了布什政府看待和处理中美关系的基本政策背景。反恐、阿富汗战争以及随后的伊拉克战争等一连串的事件，已经让本来对华采取强硬政策的布什外交和防务政策团队已经根本“顾不上”中国了。伊拉克战争后，在保证美国目前的战略重点是首先解决中东问题的前提下，与中国的合作、或者至少能够让中国在目前美国步履艰难的伊拉克重建和以巴和平问题上帮美国一把，是布什政府对华政策的需要。与此同时，朝核危机从2002年10月拖到今天依然难以解决，布什政府想要通过孤立和遏制来解决朝核问题的政策实质上已经失败。在打又打不了、谈又谈不了的局面下，朝核危机如何避免激化、并最终走向外交与政治解决，美国在相当程度上必须依赖“中国因素”。

　　今年以来，美国高层官员数度表示，美国对当前美中关系的状况感到“满意”，鲍威尔国务卿表示，目前的美中关系是“有史以来最好”的。这样的表态，一方面说明了美国对中国在反恐斗争中给予的合作的认可，另一方面，也表明两国关系中在全球事务、地区安全以及双边关系中所展开的合作确实是在不断的提高。这都推动了布什政府、五角大楼的鹰派认为两国军事交流必须重新提上议事日程，只要这样，才能同目前美国感到满意的美中关系的基本状态相吻合。

　　同将近三年前相比，五角大楼高层没有变化。拉姆斯菲尔德和沃尔福威茨这两位美国国防部的正、副掌门人还在，但对中国的态度已经友善了很多。将近三年前下令重新评估美中军事交流、并曾经在中美撞机事件后下令取消美军向中国厂商定购军帽合同的拉姆斯菲尔德亲自在五角大楼欢迎和接待他的来自中国的同行，并为曹部长举行工作午餐；在中国问题上多次出言不善的沃尔福威茨也在27日曹刚川部长抵达华盛顿的当晚为曹部长举行晚宴。套用一句中国人的成语，真的是：此一时也、彼一时也。

　　***中美军事交流进入新阶段

　　布什政府上台以来，中美军事交流虽然起步晚，但从目前来看，势头是十分积极的。

　　10月29日，美国总统布什在白宫会见了曹刚川部长一行，强调美中增加相互了解、加深互利合作十分重要，对双方和全世界都很有利。美国政府和他本人都将继续积极致力于发展美中关系，积极关心和支持美中两军关系的发展。美国国务卿鲍威尔和国家安全事务助理赖斯也分别会见了曹刚川部长。应该说，布什政府高层此次除了副总统切尼之外，和曹部长都见面了。这样的安排，本身就说明了美国政府目前对开展与中国的军事交流、并通过军事交流进一步提升两国关系的重视和热情。

　　曹刚川部长此次率领的中国军事代表团访美可谓成果重大。虽然中美两国国防部长会见后并没有举行联合记者招待会，美国国防部在其网站所发布的两国最高防务官员的会谈的新闻公报也出奇的简单，但曹部长一行在美国与布什政府高层的广泛接触，在时隔将近7年之后五角大楼重新欢迎来自中国的国防部长的这一事实，以及布什总统本人在会见曹部长时说的热情洋溢的话语，都已经传达了这样一个强烈的信息：那就是中美军事交流不仅已经正式恢复到了90年代以来的最高水平，而且，正准备继续迈上一个新的台阶。

　　曹部长与拉姆斯菲尔德国防部长的会谈被双方认为是“积极的”、“建设性”的，双方都同意将继续商讨2004年的高层军事接触和交流计划。同时，两国已有的一些军事交流项目进展得也十分顺利。美中军舰都在近期内实现了互访，双方今后还将继续开放一些军事基地进行交流。我们可以期盼，美中两国军事交流的深入，不仅促进两军之间的相互了解，通过提高透明度和增加安全信任等积极举措不断建立和加强两国的安全合作，更重要的是，重新启动两国建设性的军事交流，是保障中美两国健康的建设性合作关系不断深入的重要基础之一。

　　尽管如此，我们同样不能忽视今天中美在安全关注上的分歧和争议。曹部长在会见拉姆斯菲尔德时就明确提出，中国希望美国不要向台湾出售高级的进攻性武器。我们也应该看到，布什政府上台后，美台之间的军事合作有了新的升级，这本身不利于台湾海峡地区的稳定。布什政府的中国军事力量评估报告对中国未来的地区战略意图仍然充满了疑虑，对中国旨在制约台独势力发展的行动仍然有许多批评，对于未来中国发展施加战略性牵制仍然是美国对华安全政策的基调，这些因素短期内都不可能改变。然而，我们有理由相信，只要两国加强合作，两军加强交流，稳定和建设性的中美关系的发展必将使两国人民、东亚地区乃至整个世界受益。(中国日报网站特约评论员朱锋)