新华网华盛顿10月21日电(记者毛磊)一些神秘的沉船事故，罪魁祸首说不定是来自海底的甲烷气泡。科学家的模拟实验和理论分析显示，仅一个巨大的甲烷气泡，就有可能导致船只沉没。

　　澳大利亚莫纳什大学研究人员戴维·梅和约瑟夫·莫纳汉说，不少海域海底都存在白色的固态甲烷水合物，又称为“可燃冰”。甲烷水合物仅在海底高压下稳定存在，受到干扰 时就会分解，海底喷发的甲烷气体将以气泡形式浮上水面，在特定条件下这种气泡会危及船只安全。

　　据《美国物理杂志》报道，两位科学家在实验中首先将水注入由垂直玻璃板隔出的空间中，在水面放上由丙烯酸材料制成的船体模型，然后让水底产生气泡，并用摄像机记录下气泡与船体模型的作用过程。他们在实验基础上进行理论推算后发现，如果单个气泡的半径大于或等于船体大小，那么它有可能把船掀翻。

　　两位科学家还就造成船只倾覆的机制给出了进一步解释。他们说，随着气泡逐渐升至水面，其顶部的水会产生堆积，并将船只暂时抬升。堆积的水随后会流向气泡侧面，形成深深的凹槽，船会随着水流而陷入凹槽。在气泡最终破裂时还会有高速水流进入凹槽，使凹槽中产生旋涡，从而导致陷入的船只继续下沉。

　　他们举例说，位于英国和欧洲大陆之间的北海，海底就存在着大量甲烷水合物。其中距英国阿伯丁不远的一片较大海底甲烷喷发区域，被人称作“女巫洞”。最近，有人通过声纳勘测在这个区域中心发现一艘沉船残骸。两位科学家称，这是对他们“气泡沉船”理论的一个证明。