据《多伦多星报》报道，加拿大和美国的军事科研人员正在研究一种探雷新武器--转基因植物。两国国防部的研究人员正在与阿尔贝塔大学合作，计划在未来两年时间里，用135，000美元的投资开发这类探雷植物。美国政府还与其他几所大学进行了接触，希望这些大学也展开类似研究。

　　如果研究成功，探雷植物的根系在接触到土壤中的TNT炸药和其他制作地雷所用的化学 成份后，它的叶子就会改变颜色，从而警告人们不要靠近。加拿大国防部负责探雷工作的研究员安东尼·福斯特表示，一般说来，地雷总要或多或少地向土壤中释放一些物质，探雷植物的研究正是从这一点入手的。

　　阿尔贝塔生物科学系领导这项研究的教授迈克·迪尤洛斯表示：“这项研究只处于论证阶段，它将来如何发展，现在连我们也不知道。但我们知道，有些细菌和其他生物体是可以侦测到土壤中象TNT这类物质的。我们可以从那些细菌中提取基因，把它放入某种植物的根里。当根部的基因感受器接触到TNT时，它就会向植物发出一系列信号。最后，这些信号抵达花或叶，使花或叶的颜色发生变化。”

　　由于探雷植物可能需要数月才能长起来，所以，它们在大多数战场上的用途并不大，但在长期的维护和平任务中，或在战争结束后，平民想重新利用他们的土地之时，如果把这些探雷植物的种子用飞机或直升机撒下去，等它们长出来后，人们从它们的花或叶的颜色就知道哪些区域是安全的。

　　福斯特介绍说，科学家已经开发出各种各样的人力探雷排雷技术，效果也都不错，缺点是速度缓慢，如果用这些技术进行大面积排雷，价格非常昂贵。所以，科学家们开始寻找价格低廉的探雷技术。据联合国的资料，当安哥拉一国就埋设了1000万颗地雷！已经造成7万人截肢，其中8000人是儿童。

　　福斯特是在看电视新闻时产生利用转基因植物探雷这个想法的，他说：“电视上有人在讨论把转基因植物送往火星，这些植物对火星上富含金属的土壤非常敏感。所以，我就想，这也适用于其他类型的化学成份。”

　　迪尤洛斯预测，要开发出探雷植物，估计需要五年时间。他说：“虽然这仍是一件遥远的事，但我们认为，我们是能够做到的。” (杨孝文/任秋凌）