据美国航空航天局(NASA)10月9日称，NASA制造一种由看不见的激光束从地面提供助推动力的遥控飞机，并且于9月18日在阿拉巴马亨茨维尔的航空航天局太空飞行中心对模型机成功地进行了一次室内飞行测试。

　　据NASA的官员称，在飞行测试中，模型飞机在激光提供动力的前提下飞了一圈又一圈；一旦关掉激光，飞机便向地面上降落。NASA所使用的模型飞机重11盎司(312克)；翼展5英 尺；它带有光起电力电池，带动模型飞机的小电动机，从而转动它唯一的助推器。

　　“只要有能量来源，飞机就可以持续飞行--在这种情况下，激光束是连续的。”进行这次测试的激光项目经理罗伯特·伯尔戴恩说，“而且，这种遥控飞机没有必要携带油料或者电池，从而节省空间装载更多的科学仪器或者通讯设备。”

　　NASA的科学家们希望这种飞机能够进行长续航时间的飞行，观察包括火山爆发在内的外部环境和自然现象；这种飞机还可以用做监视，或者提供通讯联络。“这种飞机可以用于从中继手机电话，到连接有线电视，或者连接因特网等各个方面。”定向能动力项目经理戴维·布什曼说。

　　美国NASA研制的这种飞机不是人类利用激光能的第一次：日本研究人员去年宣称，他们利用激光成功地放飞了一架纸制飞机。不过，日本利用激光能的原理不同：他们利用激光的热使飞机仅1英寸长的机翼上的水滴变成蒸气，从而推动飞机向前飞行。(江水）