那还在1986年10月，第一批AH-1W“超眼镜蛇”直升机进入美海军陆战队服役。贝尔公司为此高兴，因为这说明，“超眼镜蛇”在与“阿帕奇”的竞争中获胜了。贝尔公司保住了自己的一个重要市场，获胜来之不易啊！

　　1985年8月，已并入麦道公司的休斯直升机公司向美海军陆战队提出，希望能生产专为海军陆战队使用的“阿帕奇”直升机。美海军陆战队上层动了心，便决定在1987年对“阿帕 奇”和“眼镜蛇”两种直升机进行对比试飞考评，谁的性能好就选用谁。这不是要挤占贝尔的市场吗？“眼镜蛇”被迫挑战“阿帕奇”。但是，凭“眼镜蛇”的综合性能和实力要战胜“阿帕奇”是困难的。贝尔公司决定发挥自己优势，改进薄弱环节。

　　贝尔公司一直把海军陆战队当作特别重要的客户，竭诚为其服务，逐步积累为海军陆战队进行技术服务的经验。自1970年以来，贝尔公司先后生产出AH-1J“海眼镜蛇”、AH-1T“改进的海眼镜蛇”、AH-1T+“超眼镜蛇”和AH-1W“超眼镜蛇”直升机，装备美海军陆战队。

　　AH-1W“超眼镜蛇”比照“阿帕奇”的优点进行改进。在机载武器上，它装备了激光制导的“阿尔法”反坦克导弹、红外寻的ATM-9L“响尾蛇”空空导弹、被动雷达制导的“赛德”反辐射导弹；新改进的机炮具有发射“方阵”贫铀穿甲弹的能力。在隐形技术上，它在发动机喷口处安装了能大幅度减少红外辐射特征的新型红外抑制系统，机身上设置了SUU-4红外诱导发射器、ALE-39偶极子反射体投放器和M119烟幕弹投放器。为了提高全天候作战能力，“超眼镜蛇”安装了以色列研制的红外前视系统和电视成像系统。不过这事做得不顺。“阿帕奇”公司提出，“超眼镜蛇”用的前视红外系统称FLTR，属于它的知识产权。贝尔公司只好把前视红外系统改叫NTS。

　　美海军陆战队决定选择AH-1W“超眼镜蛇”，不是说“阿帕奇”不先进，而是由于“阿帕奇”外形尺寸比较大，作为舰载机不如“超眼镜蛇”有优势，何况“阿帕奇”造价成本比“超眼镜蛇”要高许多呢！

　　在1991年的海湾战争和2003年伊拉克战争中，“阿帕奇”和“超眼镜蛇”都有良好表现。面对沙尘漫天和烟雾迷茫，许多直升机停飞了，只有“超眼镜蛇”和“阿帕奇”两种直升机能继续执行任务。“超眼镜蛇”成了美海军陆战队的主战机种，按计划至少使用到2010年。

　　由于研制新型空中作战平台的费用剧增，连超级大国美国都感到承受吃力，转而在现役优质机型上挖掘潜力。在现役优秀机型基础上改进机型，更新软件，使装备性能跟上技术发展的步伐，已成为许多国家提高武器装备质量的重要途径。为此，美海军陆战队决定继续改进“超眼镜蛇”。它的座舱进一步减少了飞行员和射手的飞行负荷。它的短翼下增设了武器挂点，使其所携带的“阿尔法”导弹由8枚增加到16枚。在这个基础上，贝尔公司将推出AH-1W的最新改进型AH-1IW S。AH-1IWS将在美海军陆战队服役到2020年以后。