美国《航空周刊》2003年9月15日报道，英国国防部正在对一项价值8亿美元的下一代关键空地武器计划进行投资平衡研究，准备在今年底开展该项目计划的竞争，并正在拟订可靠的参与竞争的各公司名单。

　　该武器项目的名称为"斯皮尔"(Spear)，其需求来自填补英国皇家空军未来武器库的空白。英国皇家空军现在已经装备近距和远距精确攻击武器 ，但还需要防区外射程在80~200千米的中距空地武器，计划在2010~2015年装备"狂风"GR4和欧洲战斗机，还可能装备英国的F-35战斗机--联合作战飞机(JCA)。

　　负责该武器项目的英国国防部官员，已经到美国好几个武器研制单位进行访问，其中有联合防区外武器(JSOW)和联合直接攻击弹药(JDAM)项目办公室。(祖典、洪山）