美国《航空周刊》2003年9月1日期刊报道：该刊发表一篇题为《确定未来机载激光器构型在于重量与功率的综合平衡法则》的文章。文章指出，尽管YAL-1A机载激光武器没有实施其首次发射，但其原型机已显露出似乎是一个蹩脚的系统。五角大楼的官员们正在仔细考虑其未来型的改进。这项工作虽然进展缓慢，但正在作决策。例如，该项目副经理空军中校Rodney Couick说，在多次商讨之后，五角大楼下决心保留波音747-400F运输机作为宿主平台。军方的官员们想把机载激光武器(ABL)的操作员移到飞机机头舱内，因此可取消主舱中巨大 而复杂的隔板需要。

　　此外，正在审查之中的是ABL的作战构想。计划人员计划制造7架飞机以支持两场主要战争，但是上述构思不能适应五角大楼的兵力测定原理。空军战斗司令部的ABL主管美国空军中校Richard Nefzger说，将设想两种作战范围。无论如何7架飞机的计划将改变。

　　还有其他一些因素将推动ABL的调整，不限于技术鉴定和现阶段中获得的教训。该项目的指导者美国空军上校Ellen Pawlikowski说，也许更重要的是2008年研制的那批ABL攻击的目标类型有扩展。她说，ABL被设想为击毁战场上的弹道导弹，在未来的计划中将要求涉及各种导弹的全射程。这样就把结构和助推器性能不同的洲弹道导弹(ICBM)增加到目标集里。

　　选择正确的激光器构型也说明协调方案的复杂性。ABL的作战设计要包括14个模块，以获得所需要的功率输出。不过每个激光模块似乎产生比预期更高的功率，于是管理人员认为他们可以减少激光模块的总数量。上述激光模块是很重的，所以对减少其数量很感兴趣。加之，由于ICBM是在大气比较稀薄而激光能量吸收较小的较高的高度上被击毁，故军方可能降低功率级。在较高的高度上进行攻击意味着其它的激光器──跟踪照射激光器(TILL)和信标照射激光器(BILL)──将要求更高的功率，故减轻TILL和BILL的重量也被提到议事程。争论的另一个问题是，没有充分评估的波束控制性能。同功率一样，波束控制对激光器的杀伤力影响很大。如果波束的质量高，对于投射到目标的功率来说更为有效，也影响到将需要多少个激光模块。减少光学抖动已是工程师们在考虑2008年激光构型时所关心的问题。

　　安装在机头的引导激光波束、富有特色的ABL光学设备也可能要进行设计变更。因为研究人员着眼于低阻设计。

　　波音747装备有一系列的红外搜索和跟踪(IRST)传感器。不过，ABL综合试验部队主管美国空军中校Keesey R. Miller说，在未来方案中这些红外传感器的数量和布局可能变化。主动测距传感器也可能改变位置。(韩振宗、责编洪山)