英国《经济学家》周刊8月23日一期发表文章，谈驻海湾美军所患的一种至今尚未查明的怪病--神秘的肺炎。这篇文章说：

　　自今年3月开战以来，已有超过330名美英士兵在伊拉克丧命。这样的损失当然很可惜；但是，有两个人的死却特别令人费解。半年以来，包括他俩在内，共有18名军人患上严重的肺病。另外，还有74名美军士兵也已染上肺病，但程度稍轻。

　　在军中，肺炎并不罕见。因此，这90多个病例并不奇怪。艾奥瓦大学的流行病学家格雷格·格雷说，奇怪的是那18例患者病情的严重程度：这种神秘的肺炎竟然使原本活蹦乱跳的战士不得不上呼吸器。而且，尽管肺炎能够传染，但目前还没有迹象表明这些士兵是彼此传染而患病的；相反，这些严重的病例分别出现在驻伊拉克、科威特、卡塔尔、吉布提和乌兹别克斯坦等相隔甚远的部队。

　　美国陆军的医疗小组正设法寻找疫情的根源。患者都接受了问卷调查，以弄清他们是否有相似的病历或生理特征。疾病防治中心的研究人员正在与陆军合作进行血液及唾液检查，从患者身上查找各种细菌、病毒、真菌、寄生虫以及他们自身免疫系统的异常情况。

　　这些患者从事的工作各不相同，检查似乎也排除了微生物致命的可能性：比如导致肺结核和军团病的细菌、非典病毒和汉他病毒等。格雷博士说，一项有趣的发现是，在严重的肺炎患者中，大约有一半人嗜伊红白血球指标有所上升。嗜伊红白血球是一种白血球，通常认为与感染真菌或寄生虫有关。军方官员认为，与生化武器相比，病原体和其他环境因素更像是这场疫病的起因。

　　尽管这些肺炎起因不明，要找它们的根源还是比1991年伊拉克战争时出现的海湾战争综合症容易。解开海湾战争综合症谜团的一大障碍是缺少可靠的资料。这次，英美两军都设法把可能遇到的健康危险事先提示给士兵，并且一直保持着最新的医疗记录。有关方面已经开始给那些回国的老兵进行健康评定。

　　此外，政府还把环境监督技师派到伊拉克，并给他们配备了便携式工具箱，以检查营地里有无化学污染物。土壤、空气和水的样品都已送回分析。前线和战地医院都有一批医师配备了便携式计算机。计算机里的软件可以自动测出反常的疾病模式。至少，这些措施将帮助流行病学家找出这场肺炎疫情的原因。上述措施还应该有助于查明新出现的健康问题，包括与海湾战争综合征有关的症状。(完)