[美国《今日航天飞行》2003年8月17日报道]轨道科学公司宣布，为美导弹防御局地基中段防御(GMD)系统研制的导弹防御拦截器助推火箭的第二次发射取得圆满成功。

　　根据对所收集数据进行的初步分析，轨道公司确信本次试验的预期目的已经全部达到。试验目的包括：演示火箭发射井的发射性能；检验火箭的设计和飞行特性；确认导航、控制和推进系统的性能。轨道公司的GMD助推火箭是三级火箭系统，它的很多部件来自轨道公司 的"飞马"火箭、"金牛"火箭和"弥诺陶洛斯"火箭。

　　按照与波音公司的合同，轨道公司正在为GMD系统研制、制造和试验助推火箭。这份2002年初签署的合同金额为4.5亿美元，合同期到2007年。除了提供用于飞行试验的助推火箭之外，合同还包括制造5枚助推火箭并于2004年9月部署到阿拉斯加的格里利堡。布什政府还打算在2005年增加助推火箭的部署数量。因此，今年晚些时候轨道公司的合同额有望提高。