[英国《简氏防务周刊》2003年8月6日报道]美国防部(DOD)正在将一种高度机密的卫星系统的某些能力转移到空军下一代地面监视卫星。

　　美国防部一位资深官员称，国家侦察局(NRO)未来成像体系(FIA)星座中的雷达成像任务现在起将由空军的天基雷达(SBR)卫星来完成。天基雷达卫星系统有望于下一个十年形成规模，而NRO期望第一个FIA星座在2010年前完成。

　　出于FIA安全因素考虑，空军和NRO对卫星计划合并未予评论。据业外分析家称，国防部此举意义重大，一方面可节省经费，另一方面可保证FIA按计划进行。波音公司设计FIA旨在用更小的、反应更快的卫星取代美国情报局的KH-11光学传感器卫星和"长曲棍球"雷达卫星。

　　美国防部官员去年底指出，该计划超出预算30亿美元，计划进度落后了近两年，使原计划2005年进行的首次发射推迟。此外，部分官员还认为，FIA卫星的设计创新性不够好，不能保证该项目的经费保持在100亿美元以内。上述原因促使国防部办公室对其它可选计划进行分析，扩展SBR的能力使其具备FIA的雷达成像能力就是一种潜在的节省经费的手段。今年7月，国防部国防空间采办局批准SBR进入概念研究阶段。

　　洛杉机空军基地空间与导弹系统中心(SMC)一位负责审查SBR项目的官员说，空军希望SBR卫星能够定位、跟踪、识别地面移动目标和利用地形和植被进行隐蔽的目标。除合成孔径雷达成像能力外，卫星还要具有地面移动目标指示能力，并生成高分辨率的地形数据。其它潜在的辅助任务目前正处于研究之中。

　　SBR卫星的首次发射定在2012年8月，该计划形成初始作战能力两年后进行。空军尚未决定星座的规模以及将星座置于低地球轨道(LEO)或是中地球轨道(MEO)。当前的研究表明，LEO星座处于地球上空1000千米轨道，由18-24颗卫星组成；而MEO星座处于地球上空10000千米轨道，由8-12颗卫星组成。

　　轨道高度和星座规模的最终决定将根据用户需求以及对项目的经济可承受性和技术风险进行权衡后确定。持续覆盖地球并不是该项目的目标。目前，对在轨燃料补给或更换故障部件也没有任何要求。

　　美空军2004财年为该项目申请了2.74亿美元。

　　(中国国防科技信息中心)