据美《福克斯》报道，美海军正在寻求用软式飞艇作为反恐行动的新武器。这种软式飞艇并不是我们常在体育场上空看到的那种飞艇。美海军研究办公室正和位于火奴鲁鲁的“科学与技术国际”机构合作推动这一计划。据称，美军拟在这种飞艇上安装可用于陆地和海洋侦察的先进传感器以及高分辩率照相机。

　　美海军研究办公室负责这一计划的项目主任史蒂芬·胡埃特称，“科学与技术国际” 研制的先进光纤传感器系统能够在数千尺高空发现地面和海底目标，并跟踪目标的活动。胡埃特描述了这种飞艇的用途，它可以在海港上空执行巡逻任务，搜索恐怖组织的潜水员、可疑的船只以及其它异常活动，同时也可以为军事基地提供侦察任务，协助边境巡逻等。这种充氦气的飞艇相对于飞机和直升机有许多优势，它在飞行过程中没有声音，而且飞行平稳，这对于执行监视任务是十分重要的。此外，这种飞艇的运行费用要比飞机和直升机便宜30%，并且能够在任何一个目标的上空连续飞行12个小时到72个小时。

　　根据胡埃特的说法，美海军的此项合同价值400万美元。不过，美国民权组织担心这种飞艇将被用来监视民众隐私。美国公民自由联盟的技术与自由项目主任巴里·斯塔哈迪说：“民众将不得不面对越来越多的监视，而且没有任何理由。”在“美国科学家联合会”任职的情报政策专家史蒂文·阿夫特古德也说：“如果民众知道有人正在监视他们，那么他们会觉得在自家后院的活动都与以前不同。”不过，马里兰大学健康与国土安全中心主任米切尔·格林伯格称，这种飞艇对国土防御来说是一个十分重要的补充。格林伯格曾在克林顿政府的司法部反恐机构工作。他说：“这实质上不是一种侵犯，这对国家安全是有帮助的。”

　　据了解，软式飞艇以前也曾被美军使用过，包括在二战中用来实施反潜艇巡逻。“科学与技术国际”的这种软式飞艇可以在2000-3000英尺的高空以每小时60英里的速度飞行，这一飞行高度超出了小型武器火力的范围，其自身安全可以提到一定的保障。