●公晓燕

　　如果说马里亚纳群岛是镶嵌在北太平洋上的一串璀璨明珠，那么，塞班岛则是其中最耀眼的一颗。

　　塞班岛属海洋性气候，平均气温摄氏28度，四季如春，气候宜人。塞班岛面积不大， 只有185平方公里，驾车半个小时便可穿越全岛。岛上遍布热带雨林、珍奇花卉，特别是每年5月至6月凤凰木开花的季节，更是鲜艳夺目，蔚为壮观。登上海拔仅420米的岛上山峰，岛内外风光尽收眼底：东面是辽阔的太平洋，蔚蓝的海水中有一道近乎黑色的水道，那便是举世闻名的马里亚纳海沟，也是世界上最深的海沟；南面是塞班国际机场，可以接受波音747等大型客机起降，极大方便了来来往往的游客；西面是碧波万里的菲律宾；北面则是肃立峥嵘的万岁崖。

　　有多少人会相信，这样一个孤悬天际、美若仙境的小岛，半个多世纪前曾见证了一场尸横遍地、血流成河的惨烈战争？

　　塞班岛是在1521年由麦哲伦最早发现的。至1899年，它一直是西班牙的殖民地。1899年至1914年，该岛被德国占领。第一次世界大战结束后，塞班岛以及马里亚纳群岛的其他岛屿(不包括关岛)成为日本的委任统治地。日本将马里亚纳群岛视为其在海外的重要安全屏障，在塞班岛上修建了军事基地，部署重兵。第二次世界大战期间，塞班岛成为美日在太平洋的主要战场之一。1944年6月，美国调集包括海军陆战队、舰艇、步兵等在内的7万多人，对塞班岛发动了大规模的登陆战役。登岛美军遭到驻岛日军4万多人的顽强抵抗。但由于日军得不到增援，后勤补给不足，在美军的强大攻势下，损失惨重，最后陷于绝望状态。7月2日，驻塞班岛的日海军第1航空舰队司令南云大将、守岛司令斋藤中将自杀。之后，日军剩余几千人虽负隅顽抗，但终被美军悉数歼灭。7月7日，美军完全占领塞班岛。塞班岛成为太平洋战争中最残酷的战场，此战也成为军事史上最惨烈的战役之一。双方激战20余天，伤亡惨重，日军死亡41000人，美军损失16500人。1947年，塞班岛连同整个马里亚纳群岛(不包括关岛)由联合国交由美国托管。

　　如今的塞班岛，尽管激烈的枪炮声和绝望的呐喊声早已随风而去，但战争留下的遗迹仍随处可见———如被炸成“麻花”的钢筋、锈迹斑斑的大炮、沉没海底的飞机、舰艇遗骸、万岁崖边一座座矗立的慰灵碑等。随着关岛在美国全球战略和军事战略中地位的不断提高，大量先进武器装备进驻这里，可以预见，位于关岛东北301海里处的塞班岛的军事价值将进一步提升。它将作为美军的重要预备战略基地和航空兵、水面舰艇基地，成为美军西太平洋第二岛链的重要一环。(连载14)