[美国《航天》网站2003年7月15日报道]美航空航天局长奥·基夫指示航空航天局(NASA)加速研制轨道空间飞机，其目的是提前两年，即在2008年以前能够提供一种用于国际空间站宇航员营救的运载器。不过，加速研制轨道空间飞机还需要获得国会的批准。

　　先前的计划是在2010年以前准备好一艘轨道空间飞机用于宇航员营救。NASA还计划在2012年以前准备好一种宇航员运输飞行器，以代替航天飞机和俄罗斯制造的DOUBLE_QUOTATI ON联盟"号飞船往返国际空间站。目前有3支工业界队伍正在竞争轨道空间飞机合同。这三支队伍分别由波音公司、洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和轨道科学公司领导。

　　(中国航天信息中心)