据美国《每日防务》7月14日报道，洛克希德·马丁公司已获得陆军航空与导弹司令部授予、价值2.6亿美元的导弹分阶段改进(MSE)合同，升级“爱国者先进能力-3”(PAC-3)导弹。

　　今年春，洛·马公司向陆军提出建议，通过MSE项目来弥补现有PAC-3型导弹在抵御来袭战术弹道导弹(TBM)中的缺陷。洛·马公司官员透露，PAC-3导弹和洛·马公司其他的战区 高空防空(THAAD)系统不会出现目前在与TBM进行小区域交战中存在的不足。

　　洛·马公司官员称，MSE的目标是使PAC-3导弹可以应付不断发展的威胁。MSE的工作包括：飞行软件、飞行试验、改进和子系统认证、生产计划编制和产品加工、“爱国者”全系统集成支持。根据该计划，洛·马公司将升级PAC-3导弹的固体火箭发动机(SRM)，并在火箭上加装更大的翼。但是，导弹前端的电子设备和制导软件不会改变。此外，洛·马公司也没有提到要对“爱国者”系统的敌我识别能力作出任何修改。

　　MSE升级项目为期51个月，飞行试验将在2006年9月开始。该飞行试验项目包括1次控制试验飞行和2次制导拦截TBM试验(在白沙导弹靶场进行)。

　　洛·马公司还认为，改进型PAC-3导弹还将提高中远程防空系统(MEADS)的性能。MEADS是美国、德国和意大利共同发展的一个联合计划，将使用PAC-3导弹。现有的PAC-3导弹可以满足80%～85%的MEADS需求，而改进型导弹将满足MEADS的全部需求。