中国人民解放军第23军的前身是华东野战军第4纵队。该纵队是由土地革命战争时期红军闽浙军区挺进师、红军闽西南抗日讨蒋第4、第5支队及红军闽南独立第3团等部队发展而来的。1938年2月，在闽南和闽西南坚持斗争的上述红军部队，在福建龙岩白土镇整编为新四军第2支队，辖第3、第4团。

　　1939年冬，以陈毅、粟裕为正、副指挥的新四军江南指挥部，遵循中共中央“向东作 战，向北发展”的方针，派部队渡江北上，开辟苏北抗战根据地。第4团团长张道庸(即陶勇)，政治委员李胜(即卢胜)奉命率团部和第2营北渡长江，进至江苏省仪征县月塘集地区，与梅嘉生等率领的挺进纵队第3团合编为新四军苏皖支队。1940年6月，苏皖支队以两个团的兵力粉碎了国民党苏鲁皖边游击军李长江部13个团的进攻，保卫了郭村，创造了华中地区反磨擦战斗以少胜多的范例。随后，苏皖支队于江都县塘头镇扩编为新四军苏北指挥部第3纵队。纵队司令员兼政治委员陶勇、副司令员陈玉生，参谋长张震东、政治部主任卢胜。

　　1941年1月，新四军重建军部以后，第3纵队改编为新四军第1师第3旅，下辖第7、第8、第9团和南通独立团。在旅长陶勇、政治委员刘先胜的率领下，坚持苏鲁皖边区的抗日武装斗争。

　　1944年12月，第3旅奉命渡江南下，于1945年1月进至浙江长兴县，整编为新四军苏浙军区第3纵队。纵队司令员陶勇、政治委员阮英平、副司令员兼参谋长彭德清、政治部主任韩念龙。1945年8月，该纵队向日伪军展开了坚决的进攻，先后解放了安吉、梅溪、张渚、川埠、鼎山、蜀山、宜兴、黄池等24座城镇，歼灭了大批拒降的日伪军，威逼沪宁。11月，按照党中央的战略部署渡江北上，于苏北淮安地区整编为新四军华中野战军第8纵队。纵队司令员兼政治委员陶勇、副司令员彭德清、副政治委员伍洪祥、政治部主任韩念龙。下辖5个团，共1.2万余人。

　　整编后，第8纵队在友邻的协同下，首先攻克了日伪军坚固设防的高邮城，俘日军大佐岩奇以下890余人，伪军师长以下3490人。接着挥戈北上，在兄弟部队配合下，歼灭了陇海路东段拒降的日伪军，使山东和华中解放区基本上连成一片，为准备迎击国民党反动派的大举进攻创造了有利条件。

　　全国解放战争时期，这支部队在大兵团作战中得到进一步发展与壮大。1946年5月，第8纵队于苏中如皋地区整编为新四军华中野战军第1师，粟裕任师长兼政治委员，陶勇任副师长，王集成任副政治委员，梅嘉生任参谋长，韩念龙任政治部主任。下辖第1、第2、第3旅，共1.6万余人。7至8月，在苏中战役中，参加宣家堡、如(皋)南、丁堰、林梓等战斗。10月，参加涟水保卫战。10月底，以第1、第3旅和第7师第20旅各一部及华中军区特务团组建第2旅，列入第1师建制。12月参加盐城保卫战。尔后，第1师北上鲁南，在陈毅等统一指挥下，与兄弟部队密切协同，全歼国民党军整编第26师和第1快速纵队。继而攻克敌人设防坚固的枣庄城，全歼国民党军整编第51师，俘敌中将师长周毓英以下7700余人。1947年1月下旬，第1师于山东临沂县大官庄地区整编为华东野战军第4纵队，纵队司令员陶勇、政治委员王集成，参谋长梅嘉生、政治部主任刘文学。所属第1旅编为第10师，第2旅编为第11师，第3旅编为第12师。共3万余人。

　　2月下旬，第4纵队北上参加莱芜战役，和兄弟部队一起，歼灭国民党军第2绥靖区副司令官李仙洲集团。4月初，南下鲁中地区，经一个多月的机动回旋，与兄弟部队一起将国民党军5大主力之一的整编第74师包围于孟良崮地区，经3昼夜血战，共毙俘敌6470人。6月底，进至鲁南作战。8月，纵队部率第11、第12师转到鲁西南，编入西线兵团作战。第10师留在沂蒙山区掩护主力转战，10月归建。11月，参加陇海路破击战，12月参加平汉路破击战，在官亭歼灭国民党军骑兵第1旅3700余人。

　　1948年3月，在河南濮阳地区进行新式整军。6至7月，参加豫东战役，9月参加济南战役。此时，郭化若任纵队政治委员，卢胜任副司令员，韩念龙任政治部主任。11月至1949年1月，参加淮海战役，先后作战40余次，攻克国民党军团以上兵力守备的村落、据点22个。其中俘敌“徐州剿总”副司令官中将杜聿明。

　　1949年2月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，第4纵队于山东省峰县改称中国人民解放军第23军。隶属第三野战军第7兵团。陶勇任军长，卢胜任政治委员，梅嘉生任副军长兼参谋长，刘文学任副政治委员，谢云晖任军政治部主任，王秩然任后勤部部长。第10师改称第67师，杜屏任师长，李彬山任师政治委员；第11师改称第68师，张云龙任师长，陈茂辉任师政治委员，第12师改称第69师，谭知耕任师长，伍洪祥任师政治委员。全军共3.5万余人。4月21日，第23军奉命参加渡江战役，突破镇江、江阴之间的国民党军江防，乘胜向纵深穿插，切断了沪宁铁路和宁杭公路，在溧阳、郎溪、广德地区会同兄弟部队截击、歼灭了由南京等地南逃之敌5个军的大部，5月初，和兄弟部队一起解放杭州。随后又进军上海，强渡苏州河，攻占国民党政府造币厂和敌淞沪警备司令部，俘敌1万余人，与兄弟部队一起解放了上海市。6月，第23军由上海返回杭州驻防。1950年1月，调归第9兵团建制，陈庆先任军长，符确坚任副政治委员兼政治部主任，谭知耕任参谋长。5月，第23军进军浙东，参加舟山群岛战役和浙东剿匪，解放了定海本岛。

　　1952年7月，第25军第73师调归第23军建制，第68师撤销。

　　1952年9月，第23军参加中国人民志愿军人朝作战，在“三八线”附近担任坚守防御作战任务。在战斗中涌现出许家朋、贾云胜、叶树东、穆守营、王文范等许多战斗英雄和英雄集体。朝鲜停战后继续坚守“三八线”中线阵地，并帮助朝鲜人民医治战争创伤，重建家园。1958年3月回国。

　　摘自天津人民出版社《中国人民解放军历史上的70个军》