中国人民解放军第17军的前身是中原野战军第11纵队。该纵队是由晋冀鲁豫野战军第11纵队发展而来的。

　　晋冀鲁豫野战军第11纵队最早由两部分部队组成。一部分是1940年3月冀鲁豫军区第3军分区青年营扩编的独立团。另一部分是1944年冬，冀鲁豫军区特务连、冀南军区特务连、冀鲁豫第1分区特务连、第5分区两个连合编组成的平原党校特务团，1945年6月，平原党校特 务团又改编为冀鲁豫军区第29团。

　　在1945年秋到1946年春，冀鲁豫军区又先后将东平基干队、阳谷基干队、聊城基干队、单县基干队等地方抗日武装改编组建成第1分区第2、第6团；第2分区第4团、独立团；第3分区第1、第4团；第4分区第4团、独立团；第6分区第3团等8个团，在当地坚持开展武装斗争。

　　1946年1月，冀鲁豫军区所属部队进行整编，由冀鲁豫军区第29团、第2分区独立团、第1分区第2、第6团合编组成冀鲁豫军区独立第1旅。1947年6月，第3、第5、第7军分区部队各一部和第4、第6、第8军分区各一部组建为独立第2、第3旅连同原有的冀鲁豫军区独立第1旅，调归晋冀鲁豫野战军指挥。7月初参加鲁西南战役。其它几个团分别编入独立第2、第3旅。

　　1947年8月，为壮大野战部队，适应解放战争大反攻形势的需要，冀鲁豫军区奉命以独立第1、第2、第3旅在河南省鄄城地区改编组建为晋冀鲁豫野战军第11纵队。纵队司令员王秉璋、政治委员张霖芝、参谋长刘星、政治部主任裴志耕。独立第1旅改编为第31旅、独立第2旅改编为第32旅、独立第3旅改编为第33旅。同时，为了继续坚持当地武装斗争，同年8月，中原冀鲁豫军区回民大队、第2分区基干第5团、第6分区河防团组成新的冀鲁豫军区独立第1旅。1948年3月，又由第3分区第9团、第5分区第14团、第6分区第11团组成新的冀鲁豫军区独立第3旅。

　　晋冀鲁豫野战军第11纵队组建后，为掩护刘邓大军挺进大别山，配合陈(毅)粟(裕)野战军在鲁西南地区坚持斗争，1947年1月至12月，先后参加陇海、平汉战役。1948年1月，第11纵队在城武地区进行土地改革教育和“三查三整”新式整军运动。2月中旬，第11纵队和第10纵队共同挺进豫皖苏地区。4月下旬进至太康地区进行军事整训。1948年5月，晋冀鲁豫野战军第11纵队改称中原野战军第11纵队。5月底至7月初，参加了在豫东睢县、杞县地区发起的围歼国民党军区寿年兵团战役。第11纵队在兄弟部队配合下，主攻涧岗集、陈小楼两地，全歼国民党军新21旅。随后，第11纵队又在睢县东北方向逻岗、董店地区阻击国民党军援兵黄百韬兵团，激战两昼夜，保证了华东野战军主力全歼国民党军第75师。同年11月初，第11纵队参加淮海战役。11月中旬，与兄弟部队一起在徐州东南陈桥地区，全歼国民党军第107军第261师。11月下旬到12月中旬，第11纵队在围歼国民党军第12兵团战役中，首先攻占敌人核心阵地——双堆集的外围阵地张围子、杨四麻子、杨老五、杨子全等一线，对于保证其它部队围歼双堆集之敌起了重要作用。

　　1949年1月下旬，第11纵队奉命开赴河南项城地区整训，准备渡江作战。2月根据中共中央军委关于统一全军编制和部队番号的命令，第11纵队及冀鲁豫部队一部在河南省项城地区合编组成中国人民解放军第17军，王秉璋任军长，赵健民任政治委员，萧元礼任副政治委员，刘星任参谋长，裴志耕任政治部主任，王耀华任后勤部部长。原辖第31旅改称第49师，汪家道任师长，况玉纯任师政治委员；第32旅改称第50师，胡华居任师长，卿正兴任师政治委员；由原冀鲁豫军区独立第1、第3旅和独立支队合编组成第51师，闵学胜任师长，崔子明任师政治委员。全军共2.4万余人，归第二野战军第5兵团建制。4月下旬，第17军在安徽省安庆以西江咀地区渡过长江，挺进浙赣两省，追歼国民党军第55军、第96军逃兵8000余人。5月中旬，第17军进至闽北地区，协助地方建立人民政权。6月至8月，在江西贵溪地区整训。9月初，奉命开始向西南进军。11月初，在黔南地区歼国民党军第49军第149师大部。12月下旬，第17军一部奉命组成前进指挥所，率第49师等部挺进滇东，驰援已宣布起义的国民党军云南省政府主席卢汉部，歼灭国民党军第8军6000余人。

　　1950年1月，第17军入滇部队返回贵州。3月初，根据中央军委的指示精神，为了加强地方工作，第17军军部奉命兼贵州军区安顺军分区、第49师兼兴仁军分区，第50师兼镇远军分区、第51师兼独山军分区。1952年3月17日，第17军番号撤销。第17军在解放战争中，解放县以上城镇32座，共有1932名指战员为了祖国的解放事业英勇牺牲。

　　摘自天津人民出版社《中国人民解放军历史上的70个军》