CALS于八十年代中期起源于美国国防部。在七十年代，美苏两国争霸世界，美国国防部主持研制生产了诸如F-15战斗机等一些大型武器系统。由于科学技术的发展，当时研制的武器系统相当复杂，相当先进。一个武器系统一般由上千个承包商和分承包商参加研制生产，武器系统一般配备有配套测试、故障分析和诊断等先进后勤保障设备，设计生产和后勤保障产生了大量数据，其中不少数据冗余，技术文档和手册数量膨胀。例如，导弹驱逐舰vincennes的维护手册重达23.5吨，携带这些资料将使舰艇吃水深度增加3.5英寸；有关资料介绍， 一套F-16战斗机的技术资料约750，000页，每套成本约21，300美元。由于重量的原因，一艘水艇没有办法把全部的维修手册随艇携带，以至有些故障必须上岸排除；1940年M26坦克的技术手册只有8，000多页，而1980年的M1坦克的技术文档达40，000多页。

　　使用大量纸张存储、交付和分发技术数据，增加了大量重复劳动，国防部管理这些武器系统的技术文档非常困难，负担很重，装备部队和维护部门使用也不方便。因而加长了设计、生产和故障修复周期，增加了武器系统的全寿命费用，武器系统维护困难，很难形成战斗力。