美国空军飞机2002财年共飞行230万小时，比2001年多飞行了20万小时。从飞行安全的角度看，与2001相比，2002年对美国空军来说是一个“敲警钟”的年份，共发生了35起灾难性事故，几乎每10天发生一起，毁坏了19架飞机，估计损失7.89亿美元。美国空军规定灾难性事故(A等事故)是一种机毁人亡，或者是造成人员终身一级残废，或者财产损失超过100万美元的事故。35起灾难性事故比2001财年的24起增加了46%。在35起事故中有9起是直升机事故。按照美国空军传统的统计方法，其灾难性事故率为1.52/105飞行小时，即每飞行10万小时 发生1.52起灾难性事故。2002年共有22名飞行员丧生，2001年仅有9名，这是过去10年中第二个最高事故率的年份。在35次灾难性事故中，有12起是在各种军事行动中发生的，如有8起是在阿富汗战争中发生的。2002年的灾难性事故原因全是过去出现过的老问题，例如，违反操作规程，没有按技术规程的指南执行，驾驶员错误决策，不良的风险管理决策和外来物等。在造成19起飞机坠毁的事故中，操作原因占60%，机体原因占24%，发动机原因占16%。(曾天翔、洪山)