[法新社2003年7月2日报道]据权威人士透露，美国军方已发起一项高超音速无人机研制计划，使其能够在2个小时之内从美国本土出发打击全球任何目标。

　　这项代号为FALCON的计划能够使现代化战争发生革命性变革，并对美国的战略态势和外交政策产生极深的影响。

　　美国高级研究计划局在开始项目招标前声明，高超音速攻击能力可使美军不再依赖于前沿基地部署而能够对敌对国家和恐怖组织发起的破坏和威胁行动做出迅速和果断的回应。据美国国防部官员称，这种被称为"高超音速巡航飞行器"(CAV)的概念无人机能够从美国的空军基地起飞，在120分钟内飞行14400千米(9000英里)，对选定目标投放重达5.4吨灵巧炸弹和巡航导弹。该系统将在2025年左右部署。在这个期限之前，美国国防部计划利用能够以高超音速投送450千克(1000磅)弹药到4800千米(3000英里)距离的滑翔机完成类似作战任务。高级研究计划局指出，军方希望在2010年以前拥有的这种滑翔机将由能够把卫星送入轨道的低成本运载火箭推送至目的地。

　　据国防部官员表示，FALCON计划是由波斯尼亚、阿富汗以及伊拉克冲突期间所得的教训而发起，当时美军不得不就使用基地与领空权事宜同其他国家进行漫长、代价高昂和曲折的谈判。这些冲突凸显了美空军向军事目标投放弹药的能力和局限性。例如沙特在伊拉克战争前限制美军使用苏丹王子空军基地。

　　五角大楼研究部门结论认为，当前和未来的国际政治环境极大地限制了美国对本土外重要的时间敏感性目标执行远程攻击任务的能力。美国探索高超音速技术可追溯到1982年里根政府时期发起的"铜谷"计划。该计划要求建造25倍声速的航天飞机使其能够在2小时内从华盛顿飞行到东京。技术问题和成本超支迫使美国政府将该项计划束之高阁。但近年来在推进技术领域的进展和新型材料的出现促使美国重新审视旧的技术方案。3月31日国防部副部长帮办麦克尔·怀恩向参议院小组会透露，超高音速技术已取得一定进展，国防部认为能够在2012年以前进行12马赫的演示验证试验。

　　(中国国防科技信息中心)