海军是美国第一大军种，共57万人(包括海军陆战队17万人)。编有5个舰队，即第2舰队(大西洋)、第3舰队(太平洋)、第5舰队(波斯湾、红海)、第6舰队(地中海)、第7舰队(西太平洋)。还设有海军运输司令部。

　　主要装备：潜艇95艘，其中战略潜艇18艘、战术潜艇75艘、其他用途2艘；

　　主要水面舰只143艘，其中航空母舰12艘、导弹巡洋舰30艘、导弹驱逐舰57艘、导弹护卫舰44艘；

　　另有巡逻舰艇20艘、扫雷舰艇25艘、两栖舰艇252艘、支援及杂务舰船93艘(其中中途补给舰40艘)。军事运输司令部辖船只123艘。

　　海军航空兵：编有12个舰载机联队。装备飞机2732架，其中作战飞机1598架；直升机1361架，其中反潜直升机321架、攻击直升机180架。

　　海军陆战队：17.3万人。编有3个陆战队师、3个勤务支援大队、1个安全保密部队营、1个警卫营。主要装备：主战坦克403辆、轻装甲车590辆、两栖装甲车1258辆、火炮857门、反坦克导弹3225具、火箭筒3142具。航空兵编有3个联队，装备各型飞机约1000架，其中直升机约560架。

　　长期以来，航空母舰一直是美国对外军事扩张，推行其全球战略的得力工具。第二次世界大战中，美国依靠航空母舰掌握了太平洋战场的制海权，并由此取得了对日作战的胜利，从此，航母就成了美国海军的宠儿。在战后半个多世纪里，美国海军先后建造了6个级别的航空母舰，冷战结束时，美国海军共有15艘航母，1992-1996年期间，参加过海湾战争的“中途岛”号(CV-41)、“突击者”号(CV-61)、“萨拉托加”号(CV-60)和“美国”(CV-66)号航母相继退役，“福莱斯特”号(CV-59)也于1993年从美国海军的编制序列中消失，1998年9月30日，服役39年的福莱斯特级“独立”号(CV-62)也光荣退役。在此期间，又有三艘新的尼米兹级航母服役，这样，现在共有2个级别的12艘航母在美军服役。

　　美国海军的航空母舰目前处于更新换代阶段，40～60年代建造的航母到2000年都将退役，2008年以后“尼米兹”级也将停止建造。为填补退役航母造成的空缺，2007年前仍将继续建造“尼米兹”级航母，而且将该级航母的建造数量由原来的8艘扩展为10艘。待“尼米兹”级第10艘CVN77服役后，其它级别的航母将全部退役。

　　根据美国海军的《2001年的兵力规模和结构》中提出的方案，1997财年，海军舰艇由90年代初期的540多艘缩减到357艘，到2000年缩减到340艘，海军年度军费由80年代的1100亿美元降低到约740亿美元。与1988年相比，2000年兵力结构的削减比例分别为：舰艇总数43%～47%，海军人数24%，水面作战舰艇43%，作战支援舰船47%，攻击型核潜艇47%，弹道导弹核潜艇41%，两栖舰船33%，航空母舰14%，航空联队26%。根据兵力结构调整的这些大方向，在舰种方面将有更具体的调整。到2000年，美国海军兵力结构为：航空母舰12艘(现役11艘，预备役1艘)，水面舰艇110～126艘，两栖舰船40艘，反水雷战舰艇20艘，战略导弹潜艇14艘，攻击型核潜艇45～55艘。