[美国海军同盟网站2003年6月报道]德国海军的第一艘212A型潜艇已经开始在波罗的海进行初次海试。这艘舷号为U-31的潜艇由世界上第一套燃料电池不依赖空气推进(AIP)系统提供动力。这艘由位于德国基尔的HDW船厂建造的潜艇在今年4月7日进行了其处女航。按计划，这艘潜艇还将在2004年3月中旬继续海试，届时212A型潜艇将服役。212A型潜艇的AIP系统是以氢燃料电池为基础，能够使潜艇在水下运行数个星期。由于这种AIP系统完全没有机械噪声或热气，所以新型的潜艇将比常规动力潜艇更加难被探测到。潜艇建造商HDW也已经开发了 更安静燃料推进系统，用以对抗在国际市场上使用的新型高技术探测系统。而与工程设备有关的小型氢燃料电池的运用，武器负载将间接受益。

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