赵卓昀

　　它们不带枪，也没有军衔，但在接受了数月的严格训练后，兰尼和布里特在战争一开始就随美军先头部队进入了伊拉克，成为了最早参战的两条军犬。这两条威猛的纯种德国牧羊犬在基地警戒、搜索建筑、嗅查爆炸物和看守战俘等方面都发挥着重要的作用。

　　在塔里勒空军基地，8条军犬和它们的训练员在基地周围巡逻，防止任何人潜入。在基地内，兰尼和布里特则“巡查”着关押战俘的建筑。

　　“这是一种心理威慑。如果他们(战俘)企图逃跑，与开枪相比，这是一种不会致命的选择。”兰尼的训练员约翰·洛吉上士说，“一旦这些军犬来了，战俘们就会表现得好一点。”

　　兰尼的专长是寻找毒品。在去伊拉克之前，它就在科威特的一个美军基地内发现了一包重2.3公斤的海洛因。

　　“它是最忠诚的伙伴。”洛吉抚摸着兰尼说，“任何时候，只要它感到我可能有危险，就会自动出现在我身旁。”

　　“我永远爱它。”唐纳德说。他已经和布里特在一起两年了。一想起自己即将复员，那时将不得不离开布里特，他就感到难受。

　　不远处，空军中士马克·埃文斯和他的8条牧羊犬住在一栋顶部覆盖着伪装网的建筑内。里面还算整洁，有不少袋装狗食和兽药，此外还有一个装有空调的帐篷———在这里，即使是将军也没有这种“奢侈品”。“有时候，这些军犬的待遇比士兵还好。”埃文斯说。

　　这些军犬还没有褪去冬季用来防寒的浓密长毛。它们从科威特乘了12个小时的卡车来到塔里勒基地。炎热的沙漠气候加上旅途的疲劳使它们不同程度地出现了呕吐、腹泻等症状。而今后，它们还要面临更多的困难。

　　在接下来的数月里，伊拉克白天的最高气温可能会达到60℃。沙漠中有蝎子、毒蛇、毒蜘蛛和蜈蚣等危险生物。此外流窜到基地附近的流浪狗也可能会带来一些疾病。

　　这些隶属于空军第822安全中队的军犬每隔一天工作12小时，轮流倒班。尽管在基地的军火库附近安装有热感应仪等先进的探测设备，但埃文斯说，没有任何东西能够替代这些军犬的鼻子以及它们敏感的视觉和听觉。

　　而设在美国得克萨斯州一个空军基地内的“军用犬学校”更进一步地增强了它们的这些本领。这些军犬在这里接受了为期4个月的基本训练和6个月的专门训练，然后才能获得“毕业证书”，前往战场。

　　美军在几乎所有主要的军事行动中都曾经使用过军犬，其作用主要包括：追踪、侦察、警戒、传递信息、攻击、搜寻地雷和救援等。