新华网莫斯科6月3日电(记者魏忠杰)进入6月，继欧洲宇航局的第一个火星探测器“火星快车”2日成功发射后，美国也计划于8日和25日分别向火星发射两个火星探测器。一时间，火星探测重新升温。

　　按距太阳由近到远的顺序，火星在太阳系九大行星中排列在第四位，它表面大部分地区被红色的硅酸盐、赤铁矿等铁的氧化物及其他金属化合物覆盖，因而显出明亮的橙红色， 让生活在蓝色地球上的人类产生过无数美好的遐想。由于火星是距地球最近的行星，人们一直想对这颗红色星球进行近距离观察。

　　自1962年11月苏联向火星发射第一个火星探测器“火星1号”以来，特别是1969年人类成功登上月球以后，红色的火星更成了人类探索的重点目标。在当年的美苏太空竞赛中，双方共向火星发射了数十个探测器，但大部分坠毁或失踪，使火星探索遭遇不少挫折。

　　但是，这些探测器也曾向地球传回大量有关火星的数据和图片，为人类了解火星提供了极为重要的信息。特别是美国2001年发射的“奥德赛”火星探测器，在探测火星方面不断取得新发现。

　　寻找水和生命，是当前火星探测的首要目标，火星上是否有水直接关系到能否发现生命。早先的研究表明火星上是有水的，但火星上的水是零星存在、还是在火星表面大范围分布却一直没有充分证据，火星表面水的分布范围越广，生命出现的可能性就越大。

　　去年，“奥德赛”传回的数据显示火星表面大量存在氢元素，科学家推测这很可能表明火星上存在大量冰冻水。俄专家研究也发现，火星高纬度地区约有50%的土壤含有冰冻水，他们据此推测火星上一度存在生命。他们相信，在不久的将来也许能找到火星上存在生命的证据。

　　2日发射的“火星快车”在进入火星轨道后将向火星投放“猎兔犬-2”着陆器，其主要任务就是在火星上寻找水。美国将于本月发射的两颗“火星探索流浪者”探测器将继续对火星有无生命存在进行探测。与此同时，日本于1998年发射的“希望”号火星探测器不久前与地面恢复了无线电联系，有望于今年底至明年初进入火星轨道，对火星进行探测。据悉，欧洲宇航局还计划于2009年向火星发射可记录火星生物环境数据的“帕斯特”火星车。

　　俄罗斯也积极与美国宇航局、欧洲宇航局在火星探测方面开展合作。目前，俄专家正借助美国“奥德赛”火星探测器上搭载的快中子探测仪对火星进行研究，也参与了“火星快车”携带的7个科研仪器的研制工作。

　　火星探测的远期规划是让宇航员登陆火星，俄罗斯、美国和欧洲都有意进行火星载人飞行。不久前，俄航空航天局已拟订了火星登陆计划，将与美国、欧洲、日本和加拿大航天部门合作，于2014年到2015年间向火星发射载人飞船和货运飞船，对火星进行实地考察。(完)