[美国《每日航宇》2003年5月28日报道]欧洲航天局(ESA)日前宣布，它已克服发射"伽利略"卫星导航系统的主要障碍，解决了由欧洲这一最大基础设施项目引起的持续数月的搁置和争议问题。

　　据悉，ESA成员国已拟定了《伽利略联合任务条款》，这是ESA和欧盟为管理这一联合项目而采取的一种法律手段。"伽利略"定于2008年投入运 行，旨在环绕地球布置30颗卫星于地球中间轨道，包括：27颗运行卫星和3颗备用卫星，外加2个地面控制中心。它可为包括飞机、轮船、汽车和货车在内的用户提供1米以内精度的导航定位服务。

　　目前，唯一的民用全球卫星导航系统是美国的全球定位系统(GPS)，但它依赖于由五角大楼所控制的军事卫星。ESA局长安东尼奥·罗道塔将军透露，其成员国意识到卫星导航在经济、工业和战略方面的重要性之后就共同利益达成了协议。因而，现在"伽利略"计划得以继续推行。它是可令所有民众获益的一个重要项目，能为欧洲及全球民众提供精确、安全的卫星定位能力，新系统可媲美GPS。

　　预计该系统总的开发与发射费用大约为37.7亿美元，维护费用约为26亿美元。估计该项目将带来重要的经济利益，在投资方面可带来460%的利润回报并会创造14万个就业机会。

　　2001年，美国就"伽利略"计划提出了质疑，认为该系统面向民众开放会造成安全隐患。美国的态度是该计划搁浅的重要因素，而且"伽利略"主要合作伙伴-英国、法国、德国和意大利在合同任务的参与问题上也产生了分歧与摩擦。

　　尽管ESA绝大多数成员国隶属欧盟，而且科学家之间一直保持着密切的合作关系，但它却是与欧盟分立的一个公共机构，并且拥有完整的体制结构。ESA的15个成员国包括：奥地利、比利时、英国、丹麦、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典和瑞士。合作协议规定，加拿大拥有特殊身份并会参与其中一些项目。

　　《伽利略联合任务》将负责开发和确定"伽利略"原型，并且为该系统的部署和运行工作做准备。据市场调研显示：2010年以前，将有18亿民众寻求卫星导航服务；2020年人数会增加到36亿。

　　GPS是一个由军方管控的网络，类似于俄罗斯的"全球星"(Glonass)系统。如果敌军企图利用该系统在恐怖主义活动中发射制导导弹或启用无人驾驶飞机，系统就会降低性能甚至关闭。

　　(中国国防科技信息中心)