郭子

　　冲向太阳的“尤里西斯”

　　1990年10月6日，美国“发现”号航天飞机把一个外形独特的宇宙探测器向上旋转着从舱内推出。探测器用它自身的3级火箭加速，向着绕地轨道飞走，背向太阳而去。这个探测 器就是“尤里西斯”号太阳两极探测器。这是人类第一次从三维立体角度探测太阳的南北极。探测器以罗马神话中的英雄“尤里西斯”命名。

　　“尤里西斯”号是欧洲空间局与美国合作的太阳极区和恒星际环境探测器。它的主要任务包括4大内容：一是太阳风和太阳磁场的三维结构情景；二是太阳的日冕、耀斑和电磁辐射的成因、变幻情景；三是太阳系星际空间、行星际气体的空间变化情景；四是太阳极区宇宙尘、伽马射线、宇宙射线、X射线、等离子体以及重力波脉冲等的成因和活动情景。通过这些研究，为爱因斯坦提出的广义相对论所预示的重力波的存在找到证据。它的总航程为30亿公里，历时5年。

　　“麦哲伦”到金星上探险

　　“金星”号探测器成功地登陆金星表面。“金星”号探测器是苏联的金星探测器系列，从1961年2月12日至1983年6月7日共发射16个。其中，“金星”1~8号较小，重量在643公斤~1.184吨之间；“金星”9~16号体积较大，重量为4.663~5 .3吨之间。“金星”号探测器包括绕金星轨道运行的轨道器和着陆器两部分。16个“金星”号探测器中，有10个着陆器在金星表面登陆。“金星”号探测器在20多年的过程中，探测了金星大气的温度、密度和成分，考察了金星表面和岩层，拍摄了大量金星图像并发回地球，取得了许多重要的科学数据。

　　第一个用航天飞机发射的“麦哲伦”号探测器。“麦哲伦”号金星探测器于1989年5月4日由“阿特兰蒂斯”号航天飞机送入地球低轨道。然后一枚固体燃料火箭将重量达3.35吨的“麦哲伦”号推入飞向金星的轨道。1990年8月10日，“麦哲伦”号探测器进入绕金星飞行的轨道，利用先进的成像雷达系统对金星全球进行了详细的拍摄，还对金星95%的地区进行了高分辨率的重力测量。整个拍摄和测量过程历时4年，取得了丰硕的科学成果。1994年10月12日，“麦哲伦”号探测器进入金星稠密大气层，以试验一种新颖的空气制动技术，并获取金星稠密大气的数据。探测器在进入金星大气后烧毁。这是第一次利用一个行星际探测器进行这种破坏性试验。“麦哲伦”号探测器以著名的16世纪葡萄牙探险家麦哲伦的名字命名。

　　“伽利略”飞向木星

　　1989年10月18日，美国的“阿特兰蒂斯”号航天飞机施放了一颗“伽利略”号木星探测器。这是迄今为止世界上研制和发射的结构及性能最为复杂、技术最为先进的行星际探测飞船。它是用来执行美国经过10年精心准备的最重要的木星探测计划的。

　　“伽利略”号发射后，不停地朝向太阳轨道飞行了两年，于1990年2月通过金星，于1990年12月首次通过地球轨道，再以12.71万公里／小时的速度，于1992年12月第二次通过地球轨道和地-月交会轨道，并对它们都“顺便”进行红外观测，最后以14.03万公里／小时的速度，于1995年12月7日到达木星。轨道器于1995年7月到达木星轨道前150天，放出大气探测器后，就成为木星的人造卫星，沿着木星椭圆轨道执行探测任务，并绕木星飞行了22个月，拍摄到木星及其卫星的大量清晰照片；大气探测器则深入木星大气层的深处探测大气层的成分和物理特性。这个探测器以48公里／秒的速度进入狭窄的通道最后进入大气层。它承受了40 0 g的加速度，表面压力相当于14个大气压，表面温度高达780℃，在打开降落伞徐徐下降的过程中，展开了各种测量工作。随着高度的下降，压力和气温越来越高。最后压力相当于20个大气压。这时球形探测器被大气压垮，探测工作终止。整个工作历时一小时，向地球连续地发回了各种宝贵的探测数据，使人类对这个距离地球非常遥远的星球第一次有了了解。

　　“卡西尼”仍在奔向木星的旅途

　　“卡西尼”号探测器是美国宇航局和欧洲空间局合作的土星探测器，主要用于探测土星及其最大的卫星———土卫六，1997年10月15日用“大力神”4 B火箭发射升空。“卡西尼”号探测器包括轨道器和“惠更斯”号子探测器两部分。它们的主要任务有：(1)研究土星光环的三维结构和动力学状态，(2)研究土星卫星的表面成分和地质史等。探测器以出身于意大利的法国天文学家卡西尼(16 25~1712年)的名字命名。“卡西尼”号探测器采用借助于金星-地球-木星引力的借力飞行轨道。按目前计划，“卡西尼”号将在2004年6月飞抵土星轨道。进入土星轨道后不久，“惠更斯”号探测器将与“卡西尼”号轨道器分离，并开始进入土卫六的大气层。“惠更斯”号探测器上带有6种科学仪器。如果它在降落到土卫六上时未被撞坏，它还可能从土卫六表面发回科学数据。“惠更斯”号探测器由欧洲空间局提供，以荷兰天文学家和物理学家惠更斯(1629~1695年)的名字命名。

　　向火星进军

　　去火星寻找生命的“海盗”号是美国早期发射的火星探测器。1975年8月20日和9月9日，美国分别发射了“海盗”1号、“海盗”2号探测器，主要任务是探测火星上是否存在生命。“海盗”号探测器分轨道舱和着陆舱两部分。轨道舱从空间对火星空间环境、火星地表以及火卫一、火卫二进行观测。着陆舱在火星地表实施软着陆，带有生物化学实验箱、测量挖掘设备、两台电视录像机、气象遥感器、机械手及其他探测装置，进行寻找生物实验，并通过轨道舱向地球发回图像和数据。

　　进行深入研究的“火星全球勘测者”号重量1.031吨，1996年7月用“德尔他”-2火箭发射，经过10个月的飞行后，于1997年9月11日进入绕火星运行的轨道。“火星全球勘测者”号的主要任务是：拍摄火星表面的高分辨率图像，研究火星的地貌和重力场，研究火星的天气和气候以及研究火星表面和大气的组成成分等。目前，探测器仍在不断发回关于火星大气、表面特征、湿度和矿藏的最新数据。

　　编后：浩瀚的宇宙充满着无尽的诱惑。世界上许多科学家在研究向火星进军的同时，还提出了将其他星球变为适宜人类居住的各种设想。在遥远的宇宙空间的另一个星球上建立这样的移居地，不仅仅是一些科学家的梦想，也是全人类的一种共同梦想。作为地球生物的一部分，人类本来是和其他物种一样有生有灭，地球也同样有衰变的一天。然而，人类从来不曾心甘情愿这样。人类一代又一代努力着，试图使自己所创造的文明永远延续下去。为了这一梦想，人类将永无懈怠地奋斗下去。这一过程是美丽与伟大的，也是悲壮的。