[法新社2003年5月5日报道]欧空局将于6月2日用"联盟"号火箭从拜科努尔航天中心发射"火星快车"航天器。欧空局是在5月3日飞行准备就绪评估成功完成之后做出上述决定的。

　　"火星快车"航天器发射窗从5月23日开始，只持续四周。此次发射原定5月23日进行，但是就在航天器运往拜科努尔的前夕，工程师们发现航天 器的一个电子舱段有问题，发射被推迟。"火星快车"进入火星轨道之后，将释放一个英国制造的用于火星表面取样和寻找生命迹象的"小猎犬-2"着陆器。

　　美国也计划向火星发射两个航天器，一个是"流浪者A"号火星探测器，另外一个是"流浪者B"号火星探测器。"流浪者A"号火星探测器最初定于5月30日发射，但是美国宇航局4月15日宣布，由于技术故障，"流浪者A"号火星探测器发射至少需要推迟一周。

　　8月27日，火星距离地球不到55,758,006千米，是大约73,000年来火星距离地球最近的时刻。这意味着探测器只需要6个月就可以到达火星。欧空局的"火星快车有望在12月26日到达火星。"