新华网北京5月9日专电据共同社报道，日本9日下午发射了世界上第一个空间探测器，计划前往宇宙空间收集一个代号为“1998SF36”小行星表面物质样本。

　　这一探测器是由日本宇宙航空研究所设计制造的，如果探测器按照设计内容运转正常，它将在2005年夏季抵达这颗小行星。探测器计划返回地球的时间在2007年。科学家希望通过探测器带回的小行星表面物质寻找到有关太阳系形成的答案。

　　报道说，这颗小行星长约为500米，但其具体构成还不完全清楚。探测器将在小行星附近停留5个月的时间。