当人们纷纷聚焦伊拉克首都巴格达的激烈战事时，美英军队正在悄悄地将注意力转向伊拉克总统萨达姆的“老巢”提克里特。4月8日，有消息称，萨达姆和他的两个儿子已经成功逃脱美英的轰炸和封锁，逃往提克里特；与此同时，美军第4机械化步兵师正在全速赶往那里，准备一举打垮萨达姆的亲信势力，将提克里特变成萨达姆的葬身之地。

　　美军导弹又慢一步萨达姆可能再逃脱

　　美军7日使用“钻地炸弹”将巴格达曼苏尔区的一幢楼房夷为平地，因为有情报称萨达姆和他的两个儿子以及众多亲信当时正在这幢房屋内召开会议。对于这次轰炸的效果，美国官员出言谨慎，模棱两可。而英国情报部门官员则指出，萨达姆再一次躲过了美军的致命轰炸，他又跑了。

　　《泰晤士报》8日报道说，英国情报部门已经告诉美国中央情报局，他们认为美军在7日对目标建筑物进行轰炸前萨达姆已经离开了那里。

　　“我们认为他已经离开了。和来的时候一样，不是通过地道就是乘车走了。”《泰晤士报》援引一名英国情报官员的话说。这名官员同时指出，这个判断也不是十分肯定。

　　萨氏在老家根基很深可能要与美军打游击

　　据美军官员透露，美军特种部队正在严密注视巴格达北部通向提克里特的公路，并控制了巴格达北部和西北部一些战略地点，切断了巴格达与提克里特之间的道路。尽管如此，美方也不敢完全肯定萨达姆及其党羽是不是已经逃出了美军设下的这张天罗地网。有消息称，萨达姆和两个儿子很可能已经逃回“老巢”提克里特，准备利用部落和家族在当地的势力重振旗鼓，开展对美军的游击战，以图卷土重来。

　　提克里特在巴格达以北180公里左右，位于沙漠和底格里斯河之间，地处山区，地形复杂，是开展游击战的理想地区。65年前，伊拉克总统萨达姆就出生在这里的一个小村庄。20世纪50年代，萨达姆及其领导下的阿拉伯复兴社会党从提克里特起家，并在此后掌握国家政权。美官员称，提克里特的10万居民都对萨达姆忠心耿耿。

　　自20世纪70年代以来，萨达姆开始把老家的逊尼派穆斯林安插在伊拉克政府和军队的重要位置，从而形成了以萨达姆为核心的提克里特乡党，成为他政权的坚强基石。从某种意义上说，提克里特就是萨达姆政权的“精神心脏”，这也是美军将其列为战略要地的主要原因。

　　美军决心清剿“老巢”提克里特成最后战场

　　虽然联军在阿富汗战场取得了胜利，但是，拉丹和奥马尔至今生死不明，塔利班和基地残余分子依然活跃在山区。而目前，萨达姆也是生死未卜，提克里特山区很可能成为另一个使美英头疼的游击战场。美英的指挥官们担心，如果美英军队不能在提克里特的决战中一举歼灭萨达姆的精锐部队，就将面临和阿富汗一样的尴尬局面。因此，如果说巴格达之战是决定伊战局走向的“决战”，那么，提克里特之战将是决定萨达姆命运的“决战”。如果巴格达陷落，那么效忠萨达姆的各方势力很可能会把提克里特看作最后的基地，在那里组织力量伺机反扑。因此，提克里特可能会成为美英联军同伊拉克军队最后的战场。

　　提克里特可能藏有大规模杀伤性武器

　　据英国《泰晤士报》报道，美军中央司令部准将布鲁克斯8日说，提克里特是伊政权“最后的据点之一”，美军目前正对那里的指挥和控制设施进行打击。布鲁克斯当天在召开的新闻发布会上称：“提克里特不会躲过我们的袭击。”他说，这些行动的目的是为了“向该地区的伊拉克士兵施压，以阻止他们前往提克里特或巴格达进行增援”。同时，美军方人士透露，美军第4机械化步兵师正在火速从科威特进入伊拉克境内，他们将成为攻打提克里特的主力部队。预计对提克里特的总攻将在第4机械化步兵师赶到之后展开。

　　提克里特面积并不大，在萨达姆当权之后，伊政府不惜动用巨资修建这个根据地。城内有精锐的共和国特别卫队布防，城外则有共和国卫队驻守。萨达姆在提克里特有一座占地7.8平方公里的总统官邸，官邸周围有高大的水泥墙围护，四周建有了望塔，守卫森严。

　　美英情报机构称，提克里特城内外均建有大量地下掩体和通道。萨达姆和他的亲信们很可能转移到这里与美英作战。在攻入巴格达和巴士拉萨达姆的官邸之后，美英军队都没有发现大规模杀伤性武器。美英的情报部门于是认为，萨达姆很可能将大规模杀伤性武器藏在了他的“老巢”提克里特，那里的地下工事很适合藏匿武器。