[美国《航天》2003年3月26日报道]有一颗私营商业卫星几乎每天上午10:30分左右都漂浮在伊拉克上空，负责抓拍可出售给美国政府监视名单之外任何人的影像。其详细影像可精确测定美军在伊拉克及周边国家的具体方位，但美军似乎并不担心萨达姆·侯赛因或其他恐怖组织获取此类影像。

　　全球安全组织的一位军事分析专家约翰·派克认为，如果萨达姆对这些影像感兴趣并 且打算斥巨资购买的话，他能买得到。但是没有精确武器应战，这些精确情报对他不会有任何好处。

　　在去年为期3个月的阿富汗战争中，五角大楼买断了太空成像公司的IKONOS卫星影像权。此外，还有"数字地球"(Digital Globe)公司生产的"快鸟"(QuickBird)卫星，它拥有更高的分辨率。但在对伊战争中，五角大楼允许这两家美国公司对外出售其影像，除了国务院所列黑名单上的国家。法国、印度和以色列公司也在出售卫星影像，只是没有美国公司所提供的影像精确而已。

　　新闻记者利用它购买美军驻扎在科威特沙漠的营地或美军将领用来指挥战争的卡塔尔乌代德空军基地的像片。为此，太空成像公司将出售中央情报局维吉尼亚总部或内华达州(即：51区)的秘密军事设施影像。

　　1米以下分辨率卫星影像可使人们看清汽车或识别独立住宅。军事计划人员可利用地图坐标校准卫星制导武器来摧毁独立建筑物，几个重要的美军驻外部队则可利用制导导弹或炸弹来打击目标。

　　兰德公司技术分析专家约翰·贝克透露，伊拉克根本不具备精确打击(美国)目标方位的能力。而且，这些卫星影像对作战规划而言太陈旧了。等伊拉克买到了美军驻扎在科威特营地的影像，美军可能早就从那里撤走了。

　　布兰迪表示，一幅新影像的急购订单需要7～59天完成交付。由于IKONOS是由北至南环球运行，距地球680公里拍摄，而云层和尘埃有时会遮蔽地面，所以有可能延迟影像交付时间。随着许多新闻记者报道美军一举一动，萨达姆只看电视就足够了。

　　有时，商业影像也会给五角大楼带来麻烦。去年9月，全球安全组织公布了卡塔尔乌代德空军基地进行扩建的影像，暴露了美军在该地区的兵力集结。11月，该网站又展示了正在印度洋迪戈加西亚岛执行任务的B-2"秘密行动"(stealth)轰炸机精密的半球形掩体影像，而该岛是禁止别国到访的英国领地。

　　派克声称，国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德对卡塔尔影像在网上流传非常不满。但五角大楼显然已预见了这一点，因为影像显示所有装备已经过伪装遮蔽。

　　尽管有不尽人意的地方，美国政府已成为商业影像的大客户。中央情报局局长乔治·特尼特命令政府机构购买商业影像用于制图任务，让军事侦察卫星来处理艰巨的情报任务。

　　要购买全球特定地区的IKONOS影像，将它的照相机对准你的地理坐标需花费3000美元，此外每平方千米影像的定价为29美元。

　　商业卫星影像不及军事卫星影像详细。"数字地球"公司的最高分辨率为0.6米；太空成像公司最高可达到0.82米。军事卫星可以识别0.5米甚至更小的目标，但其精确分辨率是有密级的。

　　1月份，五角大楼卫星侦察机构-美国防部国家测绘局(NIMA)同太空成像公司和"数字地球"公司签署了一份为期5年、价值5亿美元的影像合同。

　　(中国国防科技信息中心)