新华网北京3月29日电(主持人：新华社记者包尔文)

　　问：美军中央司令部发言人28日在战情通报会上承认，美军近日在伊拉克战争中使用了贫铀弹。这引起国际社会的广泛关注。许多人担心，伊拉克战争后是否又会有许多人患上“海湾综合症”。那么，什么是贫铀弹？什么是海湾综合症？两者之间有什么关系？

　　答：天然铀被提取出供核武器装料或核反应堆核燃料用的铀-235之后剩余的核废料，被称为贫化铀，简称贫铀。贫铀弹是指以贫铀为主要原料制成的各种导弹、炸弹、炮弹或子弹。以高密度、高强度、高韧性的贫铀合金做弹芯的贫铀弹，在袭击目标时，产生高温化学反应，其爆炸力、穿透力大大超过一般弹药，可摧毁坚固建筑物和攻击坦克和装甲车。贫铀在击中目标后容易氧化燃烧，在高速穿破装甲时，可使敌方武器或燃料着火焚烧，破坏力很强。

　　对于贫铀弹对人体和环境的危害程度，至今仍缺乏系统研究。但贫铀弹在爆炸过程中，其高度浓集的铀会形成非常分散的放射性微粒和气溶胶，其中50%以上是可吸入粒子，大部分在肺液中难溶。在战争中，贫铀弹对人员的杀伤，主要有体内污染和通过弹片嵌入伤口的污染。贫铀弹爆炸后会造成局部地区铀浓度的骤然升高，放射性微粒和气溶胶随空气流动四处飘散，散布在空中，或落在地面和河流，并逐渐沉降至地表，进入水和土壤，难以进行清除。贫铀中的铀-238半衰期长，可以长期污染环境和人类的食物链，给该地区人们的生活和生产带来长期的、严重的影响。

　　1991年海湾战争后，美国、加拿大、英国等国的士兵相继出现长期疲劳、肌肉疼痛、记忆退化和失眠等症状，被称为“海湾综合症”。以当时参加“沙漠风暴”行动的大约70万名士兵为例，迄今已有20万人患病，其中有数千人死亡。此外，据报道，海湾战争后，伊拉克南部的癌症患者增加了20%，伊拉克新生儿中的畸形儿比例也大幅增加。许多人怀疑，在战争中使用贫铀弹是产生这些这些现象的主要原因。但美国政府对此一直没有明确承认。美国国防部在过去10年间总共斥资2亿美元，先后进行了200多项研究，试图找出“海湾综合症”的病因，甚至还在去年10月公布了两份研究报告，但始终无法得出具体的结论，更不能找到有效的防治方法。所以这种“怪病”至今仍让美国士兵心有余悸。

　　美国在科索沃战争中也使用过贫铀弹。