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　　在二战结束后,由于德军的MG-42给盟军造成了很大的伤亡于,于是美国陆军决定很据缴获德军的MG-42资料开发自己的机枪.在这样的背景下M-60 7.62mm通用机枪应命而出.负责开发设计得失美国斯普林菲尔德兵工厂，经过T44式、T52式、T61式等多次改进，于1957年正式定型为M60式，并全面投产。1958年开始装备美军，替换7.62mm勃朗宁M1917A1式、M1919A 4式重机枪和M1919A6式轻机枪。

　　为满足不同战斗部队需要，美国还研制了许多M60式变型枪，型号主要有M60C式、M60D式、M60E1式、M60E2式、M60E3式。其中的M60E3式是80年代应美海军陆战队对轻机枪的要求改进的，已于1985年开始列装，现已装备2万多挺。

　　结构特点M60式机枪具有质量小、结构紧凑、火力猛、精度好、用途广泛等特点。

　　该枪采用导气式工作原理，枪机回转闭锁方式。它的导气装置比较特别，采用自动切断火药气体流入的办法控制作用于活塞的火药气体能量。枪管下的导气筒内有一个凹形活塞，平时凹形活塞侧壁上的导气孔正对枪管上的导气孔。当火药气体进入导气筒内后，在凹形活塞的导气筒前部的气室中膨胀，在火药气体压力达到一定程度时，推动凹形活塞向后运动，活塞又推动与枪机框相连的活塞杆向后运动。活塞向后移动时，会关闭侧壁上的导气孔，自动切断火药气体的流入。这种结构比较简单，不需机枪常有的气体调节器，缺点是不能调节武器的射速。

　　该枪的枪管首次采用了衬套式结构，在弹膛前面有152.4mm长的钨铬钴合金衬套，提高了枪管抗烧蚀性能。

　　机匣、供弹机盖等都采用冲压件，因此质量小、成本低。枪内还广泛采用减少摩擦的滚轮机构，因而射击振动较小。

　　枪机组件由机体、击针、枪机滚轮、拉壳钩、顶塞等组成，机体前有两个闭锁卡笋，机体底部有曲线槽，与枪机框导突笋扣合，借助枪机回转实现开、闭锁动作。

　　该枪采用弹链供弹，借助枪机滚轮带动拨弹杆左右运动，再通过杠杆使拨弹滑板上的拨弹齿拨弹，单程输弹。

　　同其他重机枪一样，M60式也可快速更换枪管，但由于提把装在机匣上，需要射手带手套操作。

　　该枪由于射速不高，而且采用直形肩托，射击精度较好。带两脚架作轻机枪用时有效射程800m，配三脚架作重机枪用时有效射程1000m。

　　M60C式主要供直升机使用，可以遥控射击，目前已停止生产。

　　M60D式作为直升机、装甲车载机枪，扳机装在枪尾部，配有D形握把，现仍生产。

　　M60E1式主要在M60式基础上进行了简化设计，零部件数目减少，并且将提把装在枪管上，便于更换枪管。

　　M60E2式是坦克与装甲车辆并列机枪，同M60式相比，枪管加长，采用电击发，去掉了握把、扳机、瞄准具和前托等。

　　M60E3式，质量减到8.8kg，加有前握把，且平均无故障射击发数比M60式大大提高。

　　该枪准星为片状，固定式；表尺为立框式，可以迅速进行高低和方向调整。对机枪而言，由于枪管常需要更换，所以归零校正最好在准星上进行，而M60式机枪准星是固定式的，难于归零校正，这一点在M60E3式上得到了改进。